Sjakkfantomet

Så var det duket for årets Amber-turnering og det er på høy tid med en oppsummering av de 4 første rundene. Denne etterhvert så klassiske tevlingen i blind- og hurtigsjakk som nå arrangeres i franske Nice, etter å ha vært avholdt i Monte Carlo i årevis, er alltid spennende og årets utgave er intet unntak. Det er sjakkmesenen Joop van Oosteroom som står bak arrangementet med sin Max Euwe-association i bakgrunnen. Van Oosteroom er selv en svært så habil sjakkspiller som har slått seg opp i IT-bransjen og forlengst blitt milliardær. Turneringa er oppkalt etter datteren hans Melody Amber og det hører med til fortellinga at van Oosterom selv er verdens høyest ratede fjernsjakkspiller med stor forståelse for vårt royale spill.

Denne turneringa har ingen rating poeng det spilles om. Men premiene er meget gode og vilkårene for å delta regnes som svært så lukrative. Det er attraktivt å delta i van Oosteroms turneringer og ofte spilles det svært så interessant sjakk nettopp under Amber siden spillerne løsner slipsknuten noe og tar av seg silkehanskene når det braker løs på den franske riviera. Rating er viktig for disse spillerne og i en litt mer uhøytidlig turnering er det større rom for å eksprimentere litt. Dessuten gir den sterkt reduserte betenkningstiden, og blindsjakkelementet, partiene et preg av tapte sjansers spill. Til dels grove feil er ikke uvanlig og dette får nok av og til selv en hobby-spiller til å nikke anerkjennende og si «slik kan jo også jeg tape!». Dette er selvsagt morsomt for publikum og siden det spilles hele 22 runder i Nice så har spillerne mange sjanser til å komme sterkt tilbake etter et nederlag eller tre så her er det lov å ta risiko.

I årets turnering deltar Magnus Carlsen, Vladimir Kramnik, Levon Aronian, Alexander Grischuk, Boris Gelfand, Peter Svidler, Vugar Gashimov, Vassily Ivanchuk, Sergei Karjakin, Ruslan Ponomariov, Leinier Dominguez og Jan Smeets. De første 11 er superelitestormestre med en 2700+ rating mens sistnevnte kvalifiserte seg ved å bli beste unge håp under fjorårets Youth vs. Experience i Amsterdam. Klare favoritter i dette feltet er utvilsomt fjorårsvinner Levon Aronian sammen med verdensener Magnus Carlsen og ex-verdensmester Vladimir Kramnik. Spenningsmomentet må være om Magnus nå er blitt så suveren at han kan dra fra og vinne sin første seier noensinne med klar margin? En vet aldri med Magnus når han tar neste steg i disse disiplinene - og vi husker godt at han lenge kjempet i toppen i fjor før det buttet litt imot på slutten. Magnus er regjerende lynsjakkverdensmester, en suveren sådan, og i fartsdisiplinene står han ikke tilbake for noen av disse kanonene.

I første runde startet Magnus med hvit i blindsjakkpartiet mot Vassily Ivanchuk. Chucky kan som kjent være best i verden på den ene dagen - bare for å falle i spillestyrke til et nærmest amatørmessig nivå neste dag. Vanligvis er han dog svært så solid og innimellom spiller han små genistreker som du bare må se dersom du liker god og orginal sjakk. Magnus provoserte den gamle bamsen ved å spille åpningstrekket 1.a3!?/?!. Dette er kjent siden Adolf Anderssen sin tid og poenget er å spille en svartåpning i forhånd med mertempoet a3. Både i engelsk, dronninggambit og f.eks. italiensk-parti vil mertempoet a3 være nyttig - og det kan sikre hvit minst likt spill og ofte en fordel i disse åpningene. Teoribøkene gir ofte 1...g6 et «!» som sin anbefaling mot 1.a3 - men jeg er ikke overbevist om at det åpenbart er slik selv om åpningsteorien har vært ganske så unison på det. Det en mening som har fått stå nærmest uimotsagt frem til vår tid og kanskje vil partiet mellom Magnus og Ivanchuk endre litt på det - slik er det ofte med trender som skapes på det høyeste nivået. Andre mye spilt svar på 1.a3 er 1...d5 og 1....Sf6. Ivanchuk valgte det sistnevnte og etter 1.a3 Sf6 2.c4 c6! 3.c4 d5 4.e3 Lg4 fikk Ivanchuk opp en stilling med godt fotfeste i sentrum for svart der han ikke får noen problemer med utviklingen i etterkant slik en gjerne gjør det med svart i mer seriøse åpninger fra hvit.

Å la svart utligne sånn helt uten videre er ingen god resept og Magnus ville nok mer med hvit enn som så. Derfor overspilte han tidlig stillingen med 8.Lb5?! fulgt av g4 og Da4. Dette var en forfeilet plan og etter Ivanchuk sitt elegante, og tematiske, 10...Sd7! så hadde svart allerede klar fordel etter bare 10 trekk!




Shit happens sier du kanskje og Magnus slår ofte tilbake når han ikke kommer så godt ut av selve åpningsspillet. I det hele tatt så er dette den delen av spillet Magnus har mest å gå på så vi er godt vandt når det kommer til åpninger som ikke er all verden. Likevel er det ytterst sjeldent Magnus kommer så dårlig ut - selv som svart - som denne dagen, og i stillingen som oppsto var han programforpliktet til å oppgi løperparet for usikker kompensasjon med en dronning på skovtur mens svart står parat til å angripe svekkelsene hvit har etterlatt seg i eget reir. Kort fortalt så nedspilte Ivanchuk Magnus i dette partiet og da han fikk inn den første spikeren i likkista med 17...d4! (17...Lf6! var også steike godt) så var løpet rett og slett kjørt i praksis.




Magnus ble ganske enkelt nedspilt av en inspirert Ivanchuk som slapp å være kreativ selv. En tøff start for Magnus og verre skulle det bli.

Under Amber-turneringa spiller alle mini-matcher mot hver sin motstander hver dag - d.v.s at det først spilles blindsjakk, som er mest krevende, og så hurtigsjakk. Magnus var nok svært motivert i hurtigsjakkdelen mot Ivanchuk etter tapet og han startet opp med Najdorf-varianten i siciliansk mot Chucky sitt 1.e4. Det ble Poisoned Pawn-varianten i siciliansk - en sylskarp åpning der det ofte blir blodige oppgjør selv på toppnivå. Remisprosenten er relativt lav med 34% de siste 5 årene i min database, og på et høyt nivå er den faktisk enda lavere... Dette er altså en åpning for de med hår på brystet! Magnus hadde tæl og tok selvsagt bonden på b2 når Chucky ofret den. I det 20. trekket ofret Ivanchuk nok en bonde med 20.e5!? for å åpne linjer og diagonaler samt få tilgang til feltet e4 for springeren sin. Et klassisk offer i denne varianten i det svarts struktur svekkes. Dermed hadde Magnus to merbønder, men siden fire av dem var singlebønder og hvit hadde initiativet så hadde Ivanchuk noe kompensasjon selv om det er vanskelig å tro at han hadde fullgod komp for hele to bønder. Men i sjakk er det vanskeligere å forsvare seg enn å angripe og dette gjelder også for Magnus selv om han er himla god ifølge alle tenkelige målestokker. Få trekk etter Chucky sitt bondeoffer gikk Magnus feil med en kongevandring fra h8 og Ivanchuk fikk utviklet initiativet sitt. I trekk 27 smalt det så på e6 med en liten kombi, og når først en bonde falt på post så falt to til innen få trekk.




Selv etter å ha vunnet 3 bønder så gjensto det en jobb for hvit som nå var bonde over. Ivanchuk presset Magnus fra skanse til skanse i fortsettelsen og vant til slutt en meget fortjent 2-0 seier over vår mann da Magnus til slutt tapte på tid i tapt stilling. Chucky er formidabel på sitt beste!

Magnus er kjent som the Comeback Kid. Gutten som slår knallhardt tilbake etter et nederlag og det er ikke ofte at Magnus taper to partier på rad. Når han så møter en av medfavorittene i Levon Aronian på andre spilledag så skulle det holde hardt å få nullet ut tapene mot Ivanchuk - det tenkte nok de aller fleste. I blindsjakkdelen mot Aronian smelte Magnus til med en kongeindisk! Dette er en åpning Magnus knapt har spilt siden barndomsdagene, men likevel våget han seg ut i de skarpe variantene denne åpningen gir. Imponerende! Jeg tror strengt tatt ikke at kongeindisk er en åpning som passer Magnus sin fleksible og dynamiske spillestil maksimalt godt, men samtidig tror jeg det var et godt valg mot netopp Aronian! Aronian er spesialist på klassiske strukturer som slavisk og dronningindisk mens han i kongeindisk bruker å spille en rekke ulike systemer - noe som vitner om at en ikke har funnet seg et system en tror fullt og fast på. Mot Magnus så gjentok Aronian den gamle klassiske hovedvarianten med 9.Se1 som han spilte mot Nakamura i VM for landslag i januar der han vant et stilrent og flott parti. Magnus var forberedt på dette og avvek de mest vanlige stier med sitt 12...Kh8 der Nakamura spilte det klassiske 12...f4. I fortsettelsen spilte Magnus et tematisk c6 og b5! som har sett verdens lys tidligere i et amatørparti fra tidlig 90-tall. Magnus fikk forbløffende tidlig opp en god stilling - og en skulle tro han aldri hadde spilt annet enn kongeindisk tidligere! I den resulterende stillingen satt svart igjen med avgjørelsen om å åpne linjer eller å holde det hele lukket. Magnus beholdt spenningen i stillingen inntakt og i det 20-trekket så smalt det på d5 med et småsnasent offisersoffer.




Magnus var på hugget! I fortsettelsen ble Aronian regelrett blåst av brettet. Hans eneste sjanse til motstand lå i 25.Lg5! med sjanser til å forvirre selv om svart ved korrekt spill kommer ut klart på topp her også. Variantene er dog komplekse og i blindsjakk så ville spørsmålet kanskje vært «hvem ser lengst?» snarere enn «hvem spiller perfekt?» i disse komplikasjonene der Magnus uansett sto klart best. Aronian spilte i stedet en variant der svart fikk barbert det hvite offiserskorpset fritt - og etter bare 28 trekk var det ubønnhørlig slutt! Et virkelig flott parti fra Magnus sin hånd!




Så var det tid for hurtigsjakk igjen og de hvite brikker for Magnus sin del. I oppgjørene mot Aronian har det tradisjonelt sett betydd mye hvem som er hvit og Magnus åpnet med 1.e4 i dette partiet. Det ble så et firspringerspill der Aronian besvarte 4.Lb5 med det relativt sjeldne 4...Ld6!?. Det vil være en overdrivelse å påstå at Magnus fikk noe ut av selve åpningsspillet. Tvert i mot så kom svart fint ut av åpninga og i et jevnt midtspill skjedde det heller ikke noe stort. Først i tårnsluttspillet fikk Magnus fordel, men bare av den mikroskopiske sorten. Slik så det i hvertfall ut for meg og som vi alle vet: «alle tårnsluttspill er remis». I hvertfall bør dette ha vært «kliss remis» på et høyt nivå - men Magnus er en fighter og han ville slett ikke la seg avspise med et halvpoeng! Vår helt skred til verket med stål i ben og armer og nedspilte Aronian i tårnsluttspillet. Dypt imponerende! Avslutningen ble en virkelig lekkerbisken der Magnus fikk loset f-bonden sin helt til f6! der den sammen med en bonde på g5 holdt den svarte kongen lukket ute av spillet på h7.




En klokkeren 2-0 seier mot Aronian smakte det virkelig fugl av!

3. dag og klar for dyst mot Peter Svidler. Magnus staret opp med de svarte brikkene i en dragevariant. Svidler er en motstander Magnus har hatt litt problemer mot tidligere og både på Svalbard og under Aker Chess Challenge trakk den russiske mester det lengste strået når dagen var omme. Men mye vann har rent i havet siden dengang og Magnus spiller nå med en helt annen selvtillitt når han møter solide folk som Svidler og Leko. Dragen viste seg å være et utmerket valg mot nettopp Svidler som ikke våget seg inn i noen skarpe varianter. Det ble den klassiske varianten med kort rokade der svart klarer seg teoretisk godt. Magnus hadde ingen problemer i praksis heller, og partiet gikk Magnus sin vei allerede etter 22 trekk da han fikk inn et frekt offisersoffer på g2!




Svidler bukket raskt under av sjokkeffekten dette offeret ga. Offeret var forøvrig nærmest vinnende i seg selv, men Magnus fulgte det ikke opp optimalt. Etter 24...Lxc3 25.bxc3 De5! 26.Dg1 Sxg1 27.Ld4 Sf4+ 28.Kh1 Sf3 29.Lxe5+ Sxe5 ser svart ut til å ha et vinnende sluttspill. I stedet spilte Magnus 24...Sf4? 25.Kf2 Sd4 og Svidler ga opp! Det de begge ikke fikk med seg i denne blindsjakken var det forbløffende 26.Sd7!, som er lett å overse i blindsjakk.




Svart har fortsatt fordel, men her kjemper absolutt hvit. En variant er 25...Sd4 26.Sd7! Sh3+! 27.Kg2 Dc6+ 28.Ld5 Dxd7 29.Txd4 e6 med fordel for svart, men hvit kjemper fortsatt. Svidler var nok demoralisert etter det sviende kølleslaget med innslag på g2 og Magnus vant med det en viktig seier over den 5 dobbelte russiske mester!

I hurigsjakken hadde Magnus nok en gang hvit og nå ble det 1.d4 - favoritt-trekket til gullgutten. Svidler svarte som så ofte med sin kjære Grunfeld og Magnus førte partiet inn i den russiske varianten med 5.Db3 dxc4 6.Dxc4 0-0 7.e4 a6 som han tidligere har hatt stor suksess med mot blant annet Dominguez. Denne gang spilte han et tidlig e5 med 8.e5 Sfd7 9.Le3, og etter 9...b5 spilte Magnus 10.Dd5 Sb6 11.De4! og fikk dronninga med seg over på kongefløya. Mot Morozevich i blindsjakken i fjor spilte Magnus i stedet 11.Dc5 med komplisert spill. Mot Peter Svidler nå i år i dette partiet så bygget Magnus opp styrkene sine bak terrengfordelen, og når så Peter den store begynte å famle i blinde for å finne en god plan - så kunne Magnus spille han trill rundt lillefingeren sin. Kort fortalt ble løperparet til Svidler en parodi på et godt løperpar mens Magnus fikk to gullspringere inn i svarts stilling som skinte i sola på c5 og d6!



Etter drøyt 30 trekk var det kroken på døra for Svidler - et meget godt gjennomført parti av Magnus Carlsen som virkelig imponerer i Nice etter en vaklende start i denne turneringa!

Mot Jan Smeets i 4. runde ville Magnus nok en gang overraske i åpninga i blindsjakken og fortest mulig få opp en stilling utenom allfarvei. Jeg har tidligere argumentert for overraskelsesmomentet  og jeg har full respekt for 1g3!? som Magnus valgte. Det endte opp med at Magnus valgte kongeindisk i forhånd mens Smeets satte seg opp med en solid c6-oppstilling. Smeets kom svært så greit ut av åpningsfasen vil jeg påstå og det er verdt å merke seg at nettopp disse c6-oppstillingene tar mye av luven ut av 1.g3!? - det er da også en svært populær måte å møte kongeindisk i forhånd på. Men det var jo et interessant midtspill Magnus pendlet seg inn på alt i åpningen. Det er det nesten alltid og takk for akkurat det! Magnus er bedre etterhvert som partiet skrider frem kan du godt si. Han er en slow starter, så kommer han mer og mer som en bob i akebakken før han i sluttspillet ofte har flat gasspedal. Men for Smeets gjald det altså først å spille et anstendig midtspill. I dette midtspillet ble det mye avbytter og svart holdt hodet over vannet og det skjedde faktisk ingen katastrofer. Stillingen var noe bedre for Magnus da Smeets plutselig fant det for godt å ofre a-bonden. En bonde er en bonde tenkte nok Magnus og tok bondentampen. På dette tidspunktet trodde jeg at Magnus skulle få en relativt lett seier. Men i fortsettelsen var det derimot Smeets som spilte best en periode, han fikk aktivisert brikkene sine og hadde klar kompensasjon selv om den neppe oppveide en hel bonde da han spilte det uheldige 32...Txc4?? som går rett inn i et matt-mønster etter 33.Lg5!. Slike trekk finner Magnus like sikkert som en hauk finner sitt bytte på 100 meters avstand. Smeets ga opp noen få trekk senere da det kostet tungt med materiell å unngå matten.




Godt fightet av Magnus nok en gang selv om partiet kanskje ikke var like imponerende som i de foregående blindsjakkpartiene.

I hurtigsjakken mot Smeets valgte Magnus som svart Breyer-varianten i spansk. Denne åpningen som Spassky i sin tid dyrket som svart er en av de åpningene i spansk jeg har mest sansen for sånn personlig - og det er hyggelig å se Magnus spille Breyer. Magnus kom godt teoretisk skodd til dette partiet og de første 16 trekkene av partiet er spilt før. Smeets valgte her å slå på d6 i trekk 17, noe som forenklet stillinga slik at det ble et ganske likt midtspillet til tross for at hvit hadde løperparet. Svarts springere hadde sentrumsfelter å manøvrere på og i sluttspillet fikk Magnus så fordel med løper mot springer i en stilling med bønder på hver sin side av brettet. Men så valgte han trolig feil plan da han lot kongen gå over til kongefløya - i stedet for dronningfløya - og Smeets burde nok holdt det hele lettere enn i partifortsettelsen. Etterhvert fikk Magnus nemlig opp vinststilling, men i trekk 52 var han ikke helt på hugget med sitt 52...Lg4? som fort kunne kostet han et halvpoeng. Her ville 52...Lc8+ vært vinnende mens Magnus sitt trekk gir svart sjansen til i fortsettelsen å forbedre med 54.Sh2! Kh4 55.Kxf6 Kg3 56.f5! Kxh2 57.Kg7 Kg1 58.f6 Ld5 59.c6! h2 60.c7 og stillingen er remis.




I stedet spilte Smeets 54.Sf2?? og gikk ned i flammer. Nok en gang så vaklet han og falt sent i partiet. I dag var Magnus derfor litt heldig som fikk skviset sitronen to ganger - men lykken står som kjent den kjekke bi. Magnus sine fighteregenskaper, hans evne til å stadig å finne nye ideer, hans intuisjon, pågangsmot og fryktløshet gjør han alltid til en livsfarlig spiller nær sagt uansett stilling. Så at Magnus vant dette 2-0, og at han vant remissluttspillet mot Aronian i 2. runde, er ingen tilfeldighet - det er bare de store talls lover som slår inn. Den som står best over tid, gjør færrest feil og som kjemper i lange partier over mange trekk vinner mest - særlig i hurtigsjakk- og blindsjakk der remisprosenten er relativt lav.

6-0 og Bobby Fischer score etter den sørgelige starten er stort! Magnus viser at han har tatt nye steg også i hurtigsjakkdisiplinen og i blindsjakken og nå skal han bli vanskelig å hanskes med i sammendraget. 4. rundes store samtaleemne var ellers at ex-verdensmester Vladimir Kramnik  fikk grisebank 2-0 av Boris Gelfand... Det var ikke bare resultatet som overrasket - det var heller måten det skjedde på. Ren ydmykelse spør du meg. Sjekk ut partiene! Vi gleder oss til fortsettelsen med kampsjakk og høy sigarføring. Magnus er på vei mot noe stort noe i Nice.

Etter at 4 runder er unnagjort har Magnus dermed inntatt ledelsen sammen med sin førsterundenemesis Vassily Ivanchuk - begge har 6 av 8 mulige. Ivanchuk slo i denne runden fjorårsvinner Levon Aronian 1½-½ og er utvilsomt i god form så dette blir intet sololøp for Magnus. Både Grischuk og Gelfand vant 2-0 i 4. runde over henholdsvis Dominguez og nevnte Kramnik. Dermed ligger de på delt 3-4. plass med 5/8 totalt. Ponomariov har 4.5 poeng mens Kramnik er den siste uten negativ score med sine 50% og altså 4/8.

PS: Onsdag 17. er det fridag under Amber 2010 mens Magnus møter sin unge russiske rival Sergei Karjakin på torsdag.

Følg ellers turneringen hos alltid oppdaterte Bergens. Alle fakta og runderapporter finner du ellers hos arrangøren, mens Magnus selv blogger kort på egen blogg om sine inntrykk. De er alltid gull verdt å få med seg! Ellers finner du partiene og annet stoff hos Chessgames.com.