Sjakkfantomet

Magnus og Peter Leko er to av de heteste kandidatene i Dortmund. Magnus står i latterlig lave odds hos bettingselskapet PaddyPower mens Leko såvidt var spillbar før turneringsstart.
Foto: Milankovacs.com

Sparkassen Chess Meeting begynner i Dortmund i ettermiddag kl. 1500 norsk tid. Selv om dette ikke er en Grand Slam turnering så regnes det som en av de mest prestisjefylte turneringene i sjakkåret og ratingsnittet i år er på hele 2744! Deltakerne er Magnus Carlsen (2772), Dmitry Jakovenko (2760), Vladimir Kramnik (2759), Peter Leko (2756), Etienne Bacrot (2721) og hjemmehåpet Arkadij Naiditsch (2697).

Favorittstempelet deles mellom Vladimir Kramnik og Magnus Carlsen. Kramnik stortrives i Dortmund der han møtte sin tyske manager og dette er Kramnik store turnering! Han har vunnet denne superturneringen hele 8 ganger, deriblant i 2006 og 2007! Han har riktignok ikke spilt et seriøst langparti siden VM-matchen i Bonn i oktober i fjor - og det er nå 8 måneder siden!  I tillegg har han blitt far til ei lita jente som heter Daria i desember i fjor og slikt gjør nok noe med tiden til sjakktrening. Garry Kasparov har forøvrig tidligere uttalt om Anand sin inaktivitet før Bilbao 2008 at det er farlig i hans alder å spille så lite fordi en da samler opp mye rust i maskineriet som det er vanskelig å bli helt kvitt. Det samme faremomentet ligger der utvilsomt også for Kramnik. Men folk er forskjellig og vi må anta at Kramnik har benyttet de siste månedene til mye sjakktrening og at spesielt åpningsspillet hans kommer til å stråle som en sol under Dortmund med en rekke teoretiske nyheter. Etter VM-matchen, som Kramnik tapte klart, sa jo eksverdensmesteren nettopp at han ville ta lærdom av nederlaget, og spesielt av de dype åpningsforberedelsene til Anand. Han innrømmet også at spillet hans trengte fornyelse og mer aggressivitet og at han ville jobbe med dette i tiden foran seg. I bakhodet hadde nok Kramnik det faktum at han ikke har vunnet et svartparti siden september 2006 (VM-matchen mot Topalov) og at det i dagens toppsjakk blir mer og mer viktig å ta vare på sjansene sine med begge farger. Kramnik har da også spilt det vi må kalle seriøs sjakk så sent som i mars i år da han tok en sterk delt 2. plass sammen med verdensmester Anand i hurtigsjakkturneringen Melody Amber - der hele verdenseliten var tilstedet - og det skilte bare et halvpoeng opp til vinneren Aronian etter 22 runder! I tillegg spilte Kramnik hurtigsjakkmacthen President's Cup i mai der Verden møtte Aserbajdsjan og Kramnik ble den store spilleren med 6.5/8 som satte selv verdensmester Anand i skyggen. Ja, Kramnik er fortsatt ursterk! Dortmund blir også en viktig kamparena for ratingpoeng der Kramnik, som konkurrerer med spillere som Magnus, Aronian, Jakovenko, Leko og Radjabov om å være blant de to høyest ratede på FIDE-ratingen, har mye å vinne. Utenom de allerede kvalifiserte til VMs kandidatturnering i 2010 gis det nemlig to plasser på rating. Så vidt jeg vet vil januarlisten 2010 sammen med en annen liste - som enda ikke er offentliggjort (? - muligens juli 2009?) danne grunnlaget for de to spillerne som kvalifiserer seg på rating til denne kandidatturneringen i VM der det i alt vil delta 10 spillere som alle kjemper om en førsteplass som gir VM-match i 2011! Disse spillerne er Kamsky, taperen av Anand/Topalov, vinneren av World Cup 2009, de to beste fra  FIDE Grand Prix, altså to på rating og i tillegg arrangørens Wild Card. Siden Kramnik altså ikke er direkte kvalifisert, eller skal delta i World Cup, er hans eneste sjanse på rating eller som arrangørens wildcard. Han har med andre ord mye å spille for i Dortmund siden 3 av de argeste ratingkonkurrentene, Carlsen, Leko og Jakovenko også er på plass! Mye er åpent omkring Kramniks form, en spennende start!

Magnus Carlsen er Kramnik sin største utfordrer og i en alder av 18-år er gutten fra Lommedalen bookmakerbyrået PaddyPowers klare favoritt og han er klar til å ta opp kampen med Kramnik. Magnus har vist stigende form helt siden januar i år, der han deltok i Corus Chess Tournament, etter en litt ujevn høstsesong der ikke alt gikk på skinner. Riktignok var de to første kvartalene av 2008 vel så gode i rene turneringsresultater, men Magnus har prestert godt i 2009 og jeg mener som kjent at han ikke helt har fått valuta for pengene i en turneringsseier eller to slik spill og sjanser fort kunne gitt han i de siste turneringene. Men for all del, Magnus har flere pene turneringsresultater bak seg fra både Corus (+1 score), Linares (+1) og M-tel Masters (+2) der han tok en sterk 2.plass foran verdensener Topalov med en ratingprestasjon på hele 2822! Dessuten vant han hurtigsjakkturneringen Ciudad de Leon og er i rute foran Dortmund! Magnus har med seg Pappa Henrik til Tyskland, noe som betyr trygghet og hjelp med praktiske ting. Han har heller ikke denne gang med seg noen sekundant, men på direkte spørsmål om han kommer til å skaffe seg en trener eller sekundant i tiden som kommer - til Nanjing, London eller Corus 2010 - så svarte han at jeg eventuelt får komme til bake til dette og spørre før disse turneringene. Et litt åpent svar som jeg tolker dithen at Magnus faktisk kommer til å skaffe seg en sekundant dersom rett mann dukker opp. Dette er et inntrykk jeg lenge har hatt og det oppsto vel i forbindelse med et intervju som McCauley Peterson fikk med Magnus under Corus 2009. Uansett presterer Magnus altså på løpende bånd - med eller uten sekundant - og det skal bli spennende å se om han får full uttelling for spill og sjanser under Dortmund - i såfall blir han uslåelig! Nøkkelen til suksess for Magnus tror jeg er svartspillet. Under M-Tel Masters tok Magnus vanvittige 80% med hvit, men bare 40% som svart. Dette får en nesten til å tenke på forbildet Kramnik som ikke har vunnet med svart på 3 år! Jeg har ingen tro på at Magnus går i denne fella selv om han nok har latt seg inspirere av Kramnik på mange områder. Det er nemlig viktig å jobbe med det psykologiske aspektet som svart slik at en sier til seg selv at også dette er en gylden sjanse til helpoeng! Spillere som Radjabov, Aronian og Topalov har vist at svart er OK også på toppnivå og det er spesielt viktig å kunne ta det lille ekstra her i turneringsspill der det hele ofte blir uhyre jevnt. Vi heier på Magnus og krysser fingrene for svartscoren som fort kan bli helt utslagsgivende. Peter Leko er ellers den eneste spilleren Magnus har minusscore på i feltet. Magnus har tapt 3 ganger mot Leko i langsjakk, og hittil ikke vunnet. Men det begynner å bli en stund siden siste tap og vi husker godt at Magnus satte Leko på plass i en hurtigsjakkmatch i fjor. Scoren mellom Magnus og Kramnik er 2-2 mens Magnus har plusscore på både Jakovenko (+1), Bacrot (+2) og Naiditch (+2) i dette feltet. Det ser med andre ord lovende ut!

Jokeren i Dortmund slik jeg ser det er fjorårsvinner Peter Leko som fort kan stikke kjepper i hjulene for Magnus. Leko er fortsatt bare 29 år gammel og han har, om mulig, enda større grunn enn Vladimir Kramnik til å kjempe om viktige ratingpoeng og en plass blant de to som kommer til VM-turneringen på ren rating. Leko har nemlig aldri vært verdensmester til tross for at han har vært så nær det overhodet er mulig å komme i 2004 da han ledet VM-matchen mot Vladimir Kramnik før siste parti og "bare" trengte remis for å bli ny verdensmester! Som kjent tapte Leko dette partiet og sjakkhistorien ble litt anderledes enn den ellers ville blitt. Leko ble beste 1.bordsspiller i siste sjakk-OL, men allikevel har invitasjonene sittet langt inn etter en litt mager periode i etterkant av seieren i fjorårets Dortmund. Leko var hverken invitert til Corus eller Linares og det henger nok nøye sammen med at ungareren er kjent som en remisvennlig mann - samtidig som at arrangørene ønsket seg nytt blod og nye verdensdeler inn i Grand Slam-sirkuset. Jeg tror Leko har tatt hintet og at han kommer til å risikere mer i fremtiden selv om soliditet alltid vil være varemerket til den nøkterne spilleren. Leko har svært ofte benyttet seg av svigerfar GM Arshak Petrosian til sekundant-tjenester, men slikt kan kanskje lett bli vel familiært og udynamisk. Leko har i hvert fall nylig startet et samarbeid med tyske GM Jan Gustafsson som er både en spennende og frisk sekundant. Intensjonen er å jobbe med åpningsrepertoaret, og skjerpe spesielt hvitspillet til den heller sedate Leko. 29-åringen sa nylig i et intervju at han jobbet hardt med sjakken og forsøkte å holde fokuset på å forbedre spillet sitt i stedet for å sette seg mål eller spille for spesielle resultater. Leko sin siste opptreden var et klart 5-3 tap mot Anand i den tradisjonelle hurtigsjakkmatchen som arrangeres for han i hjemlandet hvert år. Der la vi merke til at han spilte 1.d4 i 3 av 4 hvitpartier og dette er helt i tråd med tidligere kommentarer her hos Sjakkfantomet der vi har anbefalt e4-spilleren Leko å utnytte sin store posisjonesforståelse ved å spille nettopp mer 1.d4. Jeg er derfor spent på om det blir mye 1.d4 for Leko i Dortmund - og jeg både håper og tror akkurat det slik at vi får se Leko i litt nye stillingstyper. Er Leko i form blir han farlig slik han var det i fjor for potensialet er det ingenting å si på. I likhet med Kramnik fant Leko sin manager Carsten Hensel i Dortmund og han høstet da også karrierens største triumf i denne tyske byen som er på størrelse med Oslo - ca. 600.000 innbyggere. Det var i 2002 da Dortmund var kvalifiseringsturnering til en VM-match mot Kramnik og Leko gikk helt til topps foran spillere som Topalov, Shirov og Gelfand. Dessuten fant Leko sin hustru i Dortmund i 1999 så mon tro om ikke dette er en lykkeby for tittelforsvareren.

Den siste spennende starten som har et realistisk håp om seier er Dmitry Jakovenko. Den unge russeren har ikke spilt noen Grand Slam turneringer hittil og mange kjenner han derfor dårlig. Likevel må vi si at han har relativt god erfaring fra toppturneringer og vi husker godt at Magnus møtte Jakovenko både i Tal Memorial 2007 og i Foros 2008 - to turneringer der den unge russeren kom sånn midt på treet. Jakovenkos sterkeste toppturnering så langt er FIDE Grand Prix i Elista 2008 der han delte førsteplassen med Grischuk og Radjabov på sterke +3 - en turnering mange norske fans ikke fulgte fordi Magnus trakk seg i siste liten på grunn av VM-konflikten. Jakovenko har forkjærlighet for 1.e4, men han spiller også mye 1.d4 noe som passer hans gode posisjonesforståelse godt. Den 26 år gamle russeren kan fort få sitt absolutte gjennombrudd i Dortmund etter en lang periode med sterke resultater og oppadgående rating. Vanligvis gjør han det best mot spillere med litt lavere rating - gjerne godt under 2700 der han har en drepende score i likhet med landsmannen Morozevich - og det skal bli spennende å se om Jakovenko klarer å ta steget helt opp og hevde seg i en nærmest ren 2700+ turnering eller om han slik Moro så mange ganger har gjort - faller litt igjennom på det absolutte toppnivået. Jakovenko er nå ny nr. 5 i verden og i Dortmund skal han forsvare sin posisjon mot nr.3 (Magnus), nr.6 (Kramnik) og nr.7 (Leko) på ratinglisten og det blir altså meget spennende å se hvordan han vil hevde seg her. I utgangspunktet tror jeg dette blir en hard ratingkamp for Jakovenko som jeg tipper inn på en 4. plass.

Etienne Bacrot har vært inn og ut av 2700+ klubben og er nå altså godt inne i varmen igjen med 2721. Dortmund-billetten sin fikk den sympatiske franskmannen for seieren i årets Aeroflot Open-turnering - en meget sterk prestasjon. Heller ikke Bacrot har spilt all verdens partier mot den absolutte verdenseliten. Drøyt 15 langpartier finner jeg mot dette feltet og det er bare mot Magnus at Bacrot har minusscore. Han har blant annet slått både Kramnik, Leko og Jakovenko i viktige enkeltpartier - og han har et spesielt godt tak på Naiditsch. Feltet ser altså ut til å stå godt til franskmannen og dette er en spennende og uforutsigbar start som fort kan overraske.

23 år gamle Arkadij Naiditsch var oppe på akkurat 2700 på april-listen til FIDE og ble med det den første tyskeren over 2700 i sjakkhistorien! Da Tysklands store spiller gjennom tidene Robert Hübner var på sitt beste på 70-tallet var som kjent slike ratinghøyder kun forbeholdt et par stykker og svært få hadde 2600+. Årets tyske arrangør ergrer seg nok litt over at Naiditsch er fattige 3 poeng under den magiske streken per 1. juli, men uansett har den latviskfødte spilleren som har gjort tysker av seg hatt en meget pen ratingfremgang det siste året. Opp over 70 poeng, og han er fortsatt ung! Vi husker at han slo Kramnik i fjorårets turnering og klarte seg brillefint med 50% score. Men mest oppsikt vakte selvfølgelig den da 19 år gamle Naiditsch i 2005 da han like gjerne gikk hen og vant hele Dortmund foran spillere som Kramnik, Topalov og Leko!!! Tidenes sensasjon i Dortmund som har blitt arrangert helt siden 1992! Årets Dortmundturnering er på 10 runder og Naiditsch møter så mye kvalifisert motstand at det vil overraske meg stort om han ikke må ta til takke med sisteplassen. Nå utropte jeg han til prygelknabe sammen med Jan Gustofsson i fjor og den feilen gjør jeg ikke en gang til for der tok jeg jammen skammelig feil! Naiditsch gjør det ofte over evne på hjemmebane så det er fullt mulig at jeg også må svelge i meg spådommen om en sisteplass i år når Dortmund er over søndag 12. juli.

Årets Dortmundturnering spilles altså som Berger over 10 runder slik at alle møter alle med begge farger. En klar forbedring fra fjorårets konsept med 7 runder! Start er torsdag 2. juli kl. 15.00 og så spilles det alle dager frem til 12. juli bortsett fra tirsdag 7. juli som er fridag. Dette er ved halvspilt turnering og allerede da kan vi nok se en tendens. Alle dager starter rundene kl. 15.00 norsk tid bortsett fra siste runde som starter kl. 13.00. Magnus starter med hvit mot Jakovenko i en runde der Peter Leko spiller hvit mot Kramnik. Deretter spiller Magnus svart mot Leko i 2. runde for så å spille hvit mot Kramnik i 3. runde. Dette betyr at Magnus får knallhard motstand i starten. Han møter så Naiditsch og Bacort i de to neste rundene før fargene snus. Dette betyr også at Magnus møter Naiditsch med svart i nest siste runde og Bacrot med hvit i aller siste runde 11. og 12. juli. Dermed har Magnus en god hvitserve i den aller siste runden og det er slett ikke usannsynlig at denne hvitmuligheten kan vise seg å gi Magnus en høyst etterlengtet turneringsseier i dette nøkkelpartiet! Magnus har som nevnt et godt tak på Bacrot...

De offisielle sidene ser ut til å bli helt OK. Bergens er alltid et must for å følge med hos mens ChessBase vanligvis er spesielt gode på hjemmebane i Tyskland. Nettavisens disusjonsforum Origo følger alltid Magnus når han spiller og der kan du i tillegg diskutere Magnus sine partier med likesinnede og følge ham LIVE fra kl. 15.00. Ellers anbefaler jeg Chessgames.com for å spille igjennom partiene i etterkant, se tabellen og høre hva andre mener. Men det naturlige førstevalg når Magnus spiller er selvfølgelig - Sjakkfantomet!