Sjakkfantomet

Verdensener Veselin Topalov er klar favoritt under M-Tel Masters 2009.
Foto: Chessbase.

M-Tel masters starter opp i Bulgarias hovedstad Sofia på onsdag 13. mai kl. 15.00 norsk tid. M-Tel masters er Topalovs domene. Han er ikke bare hjemmefavoritt og verdensener på rankingen med sitt suverene elotall på 2812. Han vant også M-Tel masters 2006 og 2007 før Ivanchuk virkelig storspilte under fjorårets M-Tel masters og vant hele 1.5 poeng foran Topalov - på fantastiske 8/10. Det er derfor all grunn til å tro at Topalov vil gå knallhardt til verks for å hente hjem gullet i år igjen slik hjemmepublikum forventer. Det er heller ikke tilfeldig at spillere som Kramnik og Morozevich ikke stiller på startstreken i Sofia. Her råder Team Topalov og spillere som har noe uoppgjort med mesteren er ganske enkelt ikke velkommen til hans personlige lekegrid.

Det spilles dobbelt rundig berger der altså alle møter alle med begge farger. Her er det vel verdt å merke seg tidskontrollen. Det spilles med 90 minutter på 40 trekk og så 60 minutter på resten av partiet etter 40 trekk. I tillegg spilles det med Sofia-regelen slik at det ikke er lov å tilby remis. Dette har først og fremst den fordelen at remiser av gjensidig frykt/respekt ikke oppstår like lett som ellers i tidsnød eller i uavklarte stillinger. Den korte tidskontrollen fører til intet parti vil vare lenger enn 5 timer og en spiller som Magnus Carlsen forventes å tjene på den korte tidskontrollen - Magnus spiller hurtig og er en mester til å presse motstanderen på tid.

Startfeltet består av Veselin Topalov (2812), Magnus Carlsen (2770), Vassily Ivanchuk (2746), Alexey Shirov (2745), Wang Yue (2738)  og Leinier Dominguez-Perez (2721) - ratingsnittet ligger dermed på hele 2755. Magnus har lik score +3, -3 =2 mot Topalov. Han har +4, -2, =7 mot Ivanchuk, +3 -1 =4 m Shirov, +3 -0 =4 mot Dominguez og sørgelige +0 -2 =3 mot Wang Yue. Bortsett fra Wang Yue er dette altså et felt som står godt til Magnus - vår mann har altså god score mot alle i feltet bortsett fra den kinesiske mur i form av Wang Yue. Vi har dermed all grunn til å glede oss til denne superturneringen som kanskje vil stå i Magnus Carlsen sitt tegn. Jeg føler at Magnus har hatt fremgang som sjakkspiller uten at det har latt seg måle i elotall og turneringsseire. Kanskje er tiden nå moden til å få ut den iboende gode sjakken som ligger der inne hos heltet vår i en eneste stor smell over 10 runder - la oss håpe det!

Spillestart er altså kl. 15.00 norsk tid hver dag fra onsdag 13. mai med fridag etter 5. runde - altså den 18. mai. Siste runde spilles dermed lørdag 23. mai med fremskøvet rundestart for anledningen, kl. 14.00. Den offisielle hjemmesiden er proff, Chessgames.com er alltid fin for å spille igjennom partiene mens Bergens alltid følger med på norsk og internasjonal sjakk.