Sjakkfantomet

I anledning Magnus Carlsen sin 18-årsdag i dag søndag 30. november så minnes vi Magnus sin karriere her hos Sjakkfantomet.

Fra 9 års alderen satt Magnus Carlsen i timevis med avanserte sjakkbøker og lærte seg selv nøklene til en bedre sjakkforståelse. Fra 1999, da Magnus fylte 9 år, brukte han minst 5 timer daglig på sjakk og i følge trener Simen Agdestein så spilte Magnus ofte gjennom partiene i bøker uten brett og brikker - han utførte alle trekkene blindt i hodet sitt! Allerede året etter gjorde han et oppsiktsvekkende resultat for en 9-åring da han tok sterke 4.5/9 mot et ratingsnitt på 2100+ i tyske Bad Wiessee. I 2002 debuterte Magnus så i den øverste klassen her hjemme, eliteklassen, og klarte seg fint med 4/9 og en 15. plass. Han var da bare 11 år gammel! I VM for ungdom samme år ble Magnus nr. 2 med scoren 9/11 i U12, på samme poengsum som vinneren Ian Nepomniachtchi. I boka The Chess Instructor skriver trener Simen Agdestein at det aldri var et mål i seg selv for Magnus å ta titler i de aldersbestemte mesterskapene, men han skulle stadig bli en bedre sjakkspiller ved å møte best mulig motstand. Dette ble da også Magnus sitt beste resultat i ungdomsmesterskapene, året etter kom han på 3. plass, før han trappet ned denne virksomheten og gikk inn i de voksnes rekker som et uomtvistelig vidunderbarn.

Magnus ble offisielt IM da oktoberlista til FIDE ble offentliggjort i 2003. Han hadde da allerede en rating på hele 2450 selv om han ikke hadde fylt 13 år enda! Så langt hadde Magnus oppnådd stjernestatus i Norge og Norden men det skulle ta noen måneder til før han fikk den verdensberømmelsen han fortjente. I januar 2004 kom det store gjennombruddet internasjonalt. Magnus hadde fått invitasjon til den legendariske Corus-turneringen i nederlandske Wijk aan Zee. Her spilte han i C-gruppen og yppet seg mot stormestere og annet fintfolk. Bare 13 år gammel gikk Magnus like godt hen og vant denne sterke turneringa med den fantastiske scoren 10.5/13! Han slo der IM Sipke Ernst i et spektakulært parti som har gått inn i sjakkhistorien med brask og bram og som fikk den anerkjente sjakkskribenten Lubomir Kavalek til å slå på stortromma og døpe Magnus Carlsen for "Sjakkens Mozart" - et navn som har blitt hengende igjen ved vårt unge sjakkess. 2004 skulle bli spesielt på flere måter. Magnus møtte legendene Anatoly Karpov og Garry Kasparov til dyst i Reykjavik i mars. I lynsjakken klarte han å slå Karpov mens han i den påfølgende hurtigsjakkturneringen hadde selveste Garry Kasparov, tidenes sjakkspiller, i kne med de hvit brikkene i et parti som endte remis. I april erobret Magnus så sitt siste, og avgjørende, GM-napp i Dubai i en alder av 13 år, 4 måneder og 26 dager og ble med det tidenes nest yngste stormester noen sinne. I dag ligger Magnus på 3. plass på lista over tidenes yngste stormester gjennom alle tider. Fra oktober 2003 til oktober 2004 skulle Magnus løfte ratinga med over 130 poeng, året før løftet han den med 200 poeng - verden hadde aldri sett maken til bratt utviklingskurve på dette nivået tidligere. Selv Karjakin, som ble stormester 12 år og 7 måneder gammel, hadde en mye slakkere kurve og det begynte å gå opp for en hel sjakkverden at Magnus Carlsen var det største talentet i hele verden.

2005 skulle bli et minnerikt sjakkår på mange måter. Tidenes sjakkspiller, Garry Kasparov, trakk seg tilbake etter at ratingen hans hadde pekt nedover i flere år og politikken ble et stadig mer interessant område å ta fatt på. Han ville være på topp da pensjonerte seg og han abdiserte da også som verdensener i sjakk. En hel verden spurte seg selv hvem som ville ta opp hansken etter Kasparov, men det sto ingen suveren mester klar til å overta posisjonen hans. Topalov, Kramnik og Anand har i årene som fulgte vekslet på å bli ansett som verdens sterkeste sjakkspiller. Kasparov selv så seg tilbake til den yngre garde for å finne sin etterfølger og uttalte alt i et intervju med New in Chess Magazine i juni 2004: "Among the players I have seen I think (Magnus) Carlsen has the best talent." Her er det verdt å merke seg at Kasparov allerede hadde tapt et parti mot Radjabov, mens Karjakin av mange ble ansett som det aller største talentet på denne tiden. Carlsen hadde kun spilte c-gruppen i Wijk aan Zee av virkelig store turneringer. Men den store mester Kasparov så gull i Magnus Carlsen og spådde ham en lysende framtid.

2005 startet med at Magnus slo nr. 13 i verden, Alexei Shirov, i et dramatisk angrepsparti som fikk Kasparov til å hoste opp det ene superlativet etter det andre. Året ble også avsluttet på et fantastisk vis da Magnus ble nr. 10 blant 128 av verdens aller sterkeste sjakkspillere i World Cup sirkuset i Sibir. Dette er en enestående bragd med historisk sus. Sjakkens Mozart var med ett den yngste som noensinne hadde kvalifisert seg til kandidatmatchene i et VM! Akkurat 15 år og 2 uker gammel gled han gjennom nåløyet ved å beseire GM Vladimir Malakhov i den viktigste matchen han noensinne hadde spilt. Til sammenligning var legendariske Bobby Fischer 15 år, 6 måneder og 1 dag gammel da han kvalifiserte seg for kandidatmatchene i intersoneturneringen I Portoroz 1958. Garry Kasparov var for øvrig passert 19 år da han vant intersoneturneringen i Moskva i 1982 og kvalifiserte seg til kandidatmatchene. De som senere skulle føre han frem til VM-tittelen i sjakk i en alder av bare 22 år.

I 2006 skulle endelig Magnus bli norsk mester i sjakk etter at han slo Simen Agdestein 3-1 i stikkampen om NM-gullet. Ja, du spør deg kanskje om han ikke allerede var dette? Magnus hadde forsøkt seg flere ganger og var alt begynt å vokse fra en slik oppgave men han ønsket sterkt en kongepokal i premiehylla. I 2004 delte han førsteplassen med NM-grossist Berge Østenstad, men tapte stikkampen, og året etter skjedde det samme igjen og da var det Simen Agdestein han delte førsteplassen med, og tapte stikkampen til. Derfor var NM-gullet i 2006 ekstra godt for Magnus og alt fokuset kunne rettes mot internasjonale oppgaver. I Biel dette året slo Magnus til med en 2.plass i den sterke stormesterturneringen og han slo vinneren Alexander Morozevich i begge deres oppgjør! Også Experience vs. Youth i Amsterdam ble en opptur for Magnus som ble best av alle de unge håpene og dermed vant rettet til å spille den prestisjetunge Melody Amber 2007. Magnus sin prestasjon i denne turneringen var over 2700 og han hadde for alvor begynt å utfordre Karjakin som den mest talentfulle i verden.

Det fantastiske med Magnus Carlsen sin sjakkarriere er at den ikke har noen bunn. Når han har kommet opp til et høyere nivå har han hele tiden avklimatisert seg og blitt vandt til motstanden, deretter har han overvunnet den. Magnus sine to første forsøk på det aller høyeste nivået var ingen suksess. Under Tal Memorial 2006 og Corus 2007 klarte han ikke å vinne et eneste parti på 22 forsøk og tapte 6 av dem. Likevel mistet han ikke troen på seg selv og da han spilte Linares/Morelia 2007 bare 3 måneder etter sin ilddåp på det aller øverste nivået klarte han det utrolige: 4 seire, 7 remiser og 3 tap og 2. plass sammen med Morozevich, etter suverene Vishnawathan Anand. Ratingprestasjonen var på hele 2778 og Magnus hadde vist en hel verden at han kunne konkurrere med de aller beste! Anand uttalte seg slik etter denne prestasjonen: "Jeg mener det er nesten umulig å forestille seg at Carlsen ikke vil bli verdensmester en dag." I FIDEs kandidatmatch mot Levon Aronian klarte Magnus tidlig på sommeren 2007 å spille uavgjort 3-3 i langpartidelen mot en langt mer erfaren motstander. Dessverre tapte han når det gikk til lynsjakk, men dette var nok et bevis på at Magnus tar nye utfordringer raskere enn alle rivalene hans i den unge garde. På sensommeren vant han så den supersterke Biel-turneringen foran kjente spillere som Grischuk og Radjabov. Magnus var da bare 16 år gammel, og aldri tidligere hadde en så ung sjakkspiller vunnet en så sterk turnering!

I 2008 har bare framgangen fortsatt for Magnus Carlsen og det råder en Magnus Mania i hele sjakkverdenen. Alle turneringsarrangører vil ha Magnus på startstreken og han har blitt den aller mest populære spilleren å følge med på under store sjakkturneringer. Tidlig på året, i Corus 2008, delte Magnus tilslutt seieren med Levon Aronian med sine 8/13 og en eloprestasjon på fabelfenomenale 2830! Han ble dermed den yngste spilleren i historien som har vunnet en katogori 20 turnering. Han slo også Vladimir Kramnik under denne turneringen og det vil si at han bare har Vishy Anand blant verdens aller beste sjakkspillere som han aldri har slått i et seriøst langparti. Han fulgte opp det sterke resultatet i Linares/Morelia og slo igjen til med total 5 seire i denne turneringen. Med totalt 8/14 ble det 2. plass bak Vishy Anand i år også. Nok en 2800+ prestasjon fulgte i FIDE Grand Prix i Baku i april/mai der han endte på delt førsteplass med Vugar Gashimov og Wang Yue. Så kom Aerosvit-turneringa 2008 der Magnus slo til med et knallresultat med 8/11 og en ursterk eloprestasjon på hele 2878, uten nederlag. Magnus regjerte sjakkverdenen og hadde 2800+-prestasjoner på løpende bånd. Magnus sitt siste minneverdige resultat er 2.plassen fra den knallsterke superfinalen i Bilbao der han vant 560.000 norske kroner. Under denne turneringen toppet han også den uoffisielle ratinglisten i verden noen dager og var med det rundt 3 år tidligere ute enn det Garry Kasparov var det i sin tid. Sjakkens Mozart har slått ut i full blomst i en alder av 17 år og han har nådd nesten alle målene det er mulig å nå for en sjakkspiller, utenom selve VM-tittelen.

Allikevel er Magnus langt fra utlært som sjakkspiller - det blir en aldri. Magnus kan særlig bli bedre i åpningsspillet og han har fortsatt noe å hente i passive stillinger der en må forsvare seg. Anand er en mester i akkurat disse to delene av spillet og for å kunne utfordre verdensmesteren i alle spillets deler må helten vår fortsette å jobbe hardt slik han har gjort til nå. Ingen vet hvor god Magnus kan bli, men det er på ingen måte umulig at han blir den første som bryter 2900-barrieren. Tidenes beste sjakkspiller, Garry Kasparov, holder ratingrekorden på 2851. Jeg er ganske sikker på at Magnus vil slå den rekorden. Kramnik passerte 2800 i en alder av 26 år, en rekord som neppe får stå særlig lenge, sannsynligvis sletter Magnus Carlsen den rekorden i løpet av 2009! På mange måter er Magnus Carlsen allerede sjakkens største stjerne, blant turneringsarrangører og fans er han den mest populære av dem alle!

Gratulerer med dagen Magnus!