Sjakkfantomet

Det ble ingen solskinnsdag mot Slovenia. Allerede etter åpningsspillet næret jeg det kommende nederlaget og det var vondt å følge det norske laget i denne runden. Magnus Carlsen ble gradvis skviset av Beliavsky, som spilte utrolig sterkt svært lenge og fikk opp klar fordel med de svarte brikkene. Heldigvis begynte han å bukke bønder og forsvarsjobben ble etterhvert til seierstanker for vår mann. Det ble med tankene denne gang. Kjetil A. Lie spilte en hybrid mellom en fianchettoåpning og fransk som ikke falt heldig ut. Løperen på g7 ble et problembarn og falt tilslutt på sin post på f8. Leif Erlend havnet i en lang teorivariant der han måtte ofre bonde for å komme noen vei med hvit - når han ikke følte seg bekvem med å gjøre dette så ble det trekkgjentakelse og remis. Jon Ludvig Hammer spilte igjen opp en helt grei, ja kanskje lovende stilling med svart. Men denne gang begynte han plutselig å spille helt planløst og da sluttspillferdighetene heller ikke var på topp endte det med nederlag. Dermed tapte Norge med de stygge sifrene 3-1 for Slovenia på en dag der nesten alt gikk galt.

Magnus Carlsen spilte hvit mot 55 år gamle Aleksander Beliavsky (2619). Han hadde sin storhetstid på 80-tallet der han blant annet spilte en kjent kandidatmatch mot Garry Kasparov, som han riktignok tapte. Beliavsky har gjort det strålende i OL så langt med en ratingprestasjon på hele 2751 og han hadde selveste Topalov i benk etter nydelig posisjonsspill i Grünfeld som hvit i et parti som tilslutt endte remis. Beliavsky er også kjent for sin klassiske sjakkforståelse og han spiller åpninger som spansk og dronninggambit med en dyp posisjonell forståelse. På en god dag kan hvem som helst får problemer mot den sloveniske stormesteren, selv Magnus tross de 150 ratingpoengene som skiller dem.

Jeg vil si det så hardt som at Magnus er en verdensstjerne til tross for åpningsspillet sitt. Riktignok sitter svartrepertoaret hans rimelig godt, men han har et langt lerret å bleke for å få noe ut av de hvite brikkene. Han klarer rett å slett ikke å erobre initiativet eller et vedvarende press om du vil med de hvite brikkene slik som spillere som Topalov og Kramnik klarer det. Nå skal vi kanskje være glad for akkurat det siden det er andre sider ved sjakkspillet det er vanskeligere å jobbe seg fram til - som Magnus allerede behersker til fulle. Han er jo ikke 18 år riktig enda og har fortsatt et utviklingspotensialet i åpningsspillet der kun hardt arbeid er det som hjelper. Rent talent kan heldigvis ikke bleke hele lerretet alene.

Magnus åpnet med 1.e4 mot Beliavsky, og kanskje hadde han gode minner fra den knusende seieren han vant mot samme motstander i denne åpningen i Wijk aan Zee 2006. Igjen spilte Magnus 6.d3!?, som nærmest har blitt varemerket hans i spansk åpning. Beliavsky, som er klassisk skolert, fant en gammel oppskrift på hvordan man møter dette som innebar at han unngikk et b5 men brukte tiden han fikk på offiserstrekk som Lg4 og Sd7-c5 som alle var et ledd i kampen om sentrumskontrollen. Magnus fulgte opp med tematiske trekk fra den spanske struktur som Sbd2-f1 og jaget så svarts løper til h5 med h3. Det første kritiske valget Magnus fikk i dette partiet kom i trekk 12, etter svarts 11...Sc5. Han kunne enten påføre svart en strukturell svekkelse med 12.Lxc6!? eller beholde løperparet med 12.Lc2. Jeg forventet at vår helt ville bruke litt tid på dette valget men han svarte relativt raskt 12.Lxc6!? som er et posisjonelt interessant valg. Muligens kjente Magnus denne stillingen godt, for det er fortsatt teori selv om det ikke er en stilling man får opp hver dag. Personlig likte jeg 12.Lc2 best og da jeg sjekket så ser jeg også at det er klart mer spilt og scorer statistisk bedre enn Magnus sitt valg. Allerede i neste trekk fikk Magnus så et nytt kritisk valg, og igjen fosset han fram som om valget hans var en selvfølge. Ungt pågangsmot kaller jeg slikt! Eventuelt var det forberedelser. Han valgte i hvert fall det tveeggede 13.g4!? i en stilling der 13.Sg3 er normalt. Magnus sitt valg er tematisk nok for strukturen men svekkelsene det etterlater seg kan også slå tilbake på hvit. Spesielt dersom stillingen åpner seg i sentrum og løperparet kommer til sin rett. Jeg tror vi trygt kan si at svart minst hadde utlignet allerede på dette tidspunktet ut fra både en generell stillingsvurdering og gjeldene praksis. I fortsettelsen spilte Magnus konsekvent på å få i gang et angrep på kongefløya, og med trekk som 16.Th1!? så valgte han å mistet sentrumskontroll for å skape sjanser på flanken. Beliavsky fikk ikke panikk, men fortsatte å spille med stor posisjonell pondus og da flankeangrepet først satte inn med 17.h4 så kom det klassiske motstøtet i sentrum med 17...d5!. Så langt hadde Magnus spilt kreativt, men noe risikabelt kanskje. Egentlig akkurat slik vi liker å se han spille fra tid til annen når motstanderen er den rette og nå burde han fortsatt partiet med 18.Sf5!, og hvit er absolutt med på notene i en interessant stilling med sjanser til begge parter. I stedet valgte han det posisjonelt grelle 18.c4? som gir en varig strukturell svekkelse med et hull på d4. Beliavsky lot seg ikke be to ganger, han byttet dronninger og satte posisjonsskruene på den hvite stillinga. Etter å ha slitt så langt i partiet, der svart etter hvert fikk klar fordel så begynte Magnus å forsvare seg på mesterlig vis. Det er ikke uten grunn at han er en verdensstjerne. Med den pene manøveren Se1-d3! fikk han optimalisert springernes plassering, men svart beholdt sin meget behagelige fordel med trykk i både b-linja, en gullspringer på d4 og et potensielt godt løperpar. Beliavsky burde nok forsøkt å skape nye svekkelser i hvits leir ved å åpne en nye flanke og han hadde muligheten til å spille f.eks. 32.h5! med klar fordel for svart. I stedet gjennomførte han en interessant tårndobling i d-linja som ga store komplikasjoner. Magnus valgte å ikke sitte på gjerdet lenger og med det aktive 24.Sd5!? så ofret han to bønder for å erobre en kvalitet. Svart hadde fortsatt utvilsomt fordel, men stillinga hadde straks fått en langt mer kompleks karakter - Magnus er en mester i å komplisere! I trekket før tidskontrollen ved trekk 40 gjør partene så en dobbel overseelse med 39...c6?, som tillater det taktiske kølleslaget 40.Se5! som vinner en bonde, og svarts fordel er borte. Hvit så ikke dette og fulgte opp med 40.Se3? som tillot det enkle 40...c4! som Beliavsky faktisk spilte. Så langt hadde Beliavsky spilt meget sterk bortsett fra den rene overseelsen i tidsnøden og han hadde klar fordel med reelle vinstsjanser. Men så bukket han plutselig en blank bonde med 42.c3?, og denne gang så Magnus det og spilte 43.Td3!. Det var heller ikke en hvilken som helst bonde som forlot brettet, men selve krumtappen på c4! Dermed kunne Magnus så smått begynne å drømme om vinstsjanser selv om svart objektivt sett hadde full kompensasjon med sin merbonde og løperpar for kvaliteten. Svart spilte ikke optimalt i fortsettelsen og med 51...Kh7? bukket han faktisk nok en bonde, denne gangen var det den andre c-bonden som gikk fløyten! Dermed hadde svart kun løperparet og en svak hvit e-bonde som kompensasjon for kvaliteten og hvit satt igjen med klar fordel. Med det aktive 54.Tb8! kunne Magnus holdt liv i vinstsjansene men han valgte i stedet det passive 54.Tbb4? som skulle vise seg å koste han e-bonden. I fortsettelsen spilte Beliavsky godt og byttet av alle bøndene slik at han satt igjen med løperparet mot tårn og springer og remisen var klar. Langt fra et feilfritt parti fra begge parter, men en meget hard fight i hele 81 trekk ble det!

Kjetil A. Lie møtte 32 år gamle Dusko Pavasovic (2597) og fikk mot seg en c3-sicilianer som han besvarte med 2...g6!?. Hvit kunne ta seg tid til det sjeldne, men logiske, 6.h3 som sikrer at en hvit springer får stå på f3 usjenert og støtte opp om det sterke sentrumet. De første 10 trekkene var spilt tidligere og jeg har totalt 6 partier med dette partiopplegget i databasen min. Likevel må jeg innrømme at jeg ikke helt forstår denne stillinga. Svart scorer 50% i disse oppgjørene men i mine øyne står den svarte løperen på g7 å biter på granitt. Uten at svart får tilstrekkelig motspill mot hvits sentrum ser det ut til at hvit bare nyter en behagelig terrengfordel. Så enkelt er det nok ikke, men svart skal spille aktivt i denne stillinga for ikke å få problemer på sikt. Svart stilte seg opp som om han spilte en fransk åpning, men hvit hadde en granittblokk av en struktur som de svarte brikkene stanget mot. Med 17.h4! så tok hvit initiativet på kongefløya, og det var med et klart at gode råd var dyre for svart. Svaret 17...Tc7 virker for tidkrevende og kanskje var 17...Sc6 18.h5 Db4 med trusselen 19...Scxe5! rett medisin, og svart er fortsatt med i partiet. 20...Le8? var et sikkert feilskjær som ble besvart med det sterke 20.Lh3!, og svart var allerede fortapt! Master Rybka mener at stillingen alt var så kritisk for svart at han burde forsøkt offisersofferet 20...Sxb3 21.axb3 Dxb3 og trykket mot c3 fører trolig til at hvit må gi offiseren tilbake. Analyser av denne stillingen viser dog at den er god for hvit men svart ser ut til å få noen motspillssjanser. I fortsettelsen var Lie totalt sjanseløs og i trekk 29 vant hvit offiser og partiet var i praksis over. Et parti der Kjetil aldri fikk foten på ballen og da kan det heller ikke gå bra.

Leif Erlend Johannessen spilte mot 20 år gamle GM Luka Lenic (2569) som hvit i en Nimzoinder med Kasparovs 5.g3. Det ble raskt en skarp affære i det svart fulgte opp med et tidlig 5...Se4 og 6...Da5, og Leffi møtte det hele med det 7.Dxe4 som er den anerkjente resepten. Partene fulgte lenge det kjente partiet mellom Kasparov og Karpov fra VM-matchen i 1985 til Lenic kom med forbedringen 11...Da3(!) som er nevnt av teorien. Jeg er usikker på om Leffi kunne teorien her siden dette er meget lite spilt - kanskje litt ufortjent vil jeg legge til da åpningen virker meget interessant. Uansett spilte Leffi det sterke sentraliseringstrekket 12.Dd4, som bevarte c-bonden, og stillingen forble meget skarp. Med 15.g4!? fant Leffi et interessant trekk som sikret springerens plassering på e4. Men det ga samtidig svart muligheten til å spille 15...Da5+ og hvit så seg nødt til å gå inn i en trekkgjentakelse med 16.Dd2 Dc7 17.Dd6 Da5+ 18.Dd2 og partene tok raskt remis ved trekkgjentakelse. Skulle hvit spilt på vinst måtte han nok forsøkt 15.0-0, som innebærer et bondeoffer, og dermed en viss risiko selv om det virker som om hvit får meget god kompensasjon for bonden etter 15...f5 ved å legge inn mellomtrekket 16.Tb3!. Et greit resultat av Leif Erlend som fortsetter å spille solid, men som må ta litt høyere risiko hvis han vil skape vinstsjanser for seg selv.

Jon Ludvig Hammer spilte svart mot den 22 år gamle IM Jure Borisek (2548). Hammer brøt omtrent alle regler for sunt åpningsspill, men jeg var likevel mer bekymret for de andre bordene i denne matchen! Jon Ludvig spilte nemlig Berlinforsvaret og som vi husker slo Garry Kasparov hodet mot veggen i akkurat dette forsvaret i VM-matchen han tapte mot Kramnik i 2000. Jon Ludvig spilte med kongen i sentrum, gjorde masse bondetrekk før han fullførte utviklingen, og gjorde en rekke trekk med de samme brikkene - alt stikk i strid med sunt åpningsspill. Allikevel fungerer det i Berlinforsvaret, sjakk er ikke et stereotypisk spill. 10...c5 var et nytt trekk fra Hammer sin side, men ideen med b6 og en kongemarsj til b7 er godt kjent fra tidligere. Ser man denne stillingstypen for første gang er det veldig provoserende at hvit ikke klarer å straffe svarts åpningsspill! Men problemet er at hvit ikke har noen effektive brudd så lenge svart klarer å demme opp for f5-bruddet, og da er stillinga for lukket til at brikkene virkelig kommer til sin rett.

Når Hammer hadde stilt seg opp med c5,b6 og fått kongen i sikkerhet på c6! (b7) så startet han aktivitet med a5-a4. På dette tidspunktet hadde svart mer enn utlignet og hadde en behagelig stilling. Men Jon Ludvig slapp opp for ideer og kanskje var allerede Lg7 med ideen Td8 et steg i feil retning siden svart ofte leker seg med h5-ideer i disse strukturene og tårnet da står godt på kongefløya. I hvert fall 23...Lf8 fulgt av 24...Kc6 var slag i luften og de var kun ment som ventetrekk siden svart ikke fant noe konstruktivt. Et forslag til forbedring er 23...Sc6!? med poenget 24.Lc3 Sd4+ 25.Lxd4 cxd4 26.Ted1 c5 og svart kan langsomt forbedre stillingen sin ved å spille hvitfeltsløperen over i den lange diagonalen og forberede bruddet f6. Svart står utvilsomt best her. I fortsettelsen tok hvit i stedet over mer og mer over og da tårnene forlot brettet i trekk 31 så oppsto et sluttspill som bare hvit kunne vinne. Han satt på bondemajoriteten på kongefløya mens svart hadde spilt ut kortene sine. Men med 38.Kg3!? tillot hvit Hammer å slå springeren på f6 og dermed ødelegge den gode strukturen. På den annen side fikk han dermed en rute for den hvite kongen inn i svarts leir via g5 og h6. Jeg tror svart burde holdt dette sluttspillet og et forslag til forbedring er 42...b5! 43.Kg7 bxc4 44.bxc4 Ke6 45.Kf8 La6! 46.Lc3 Lxc4 47.f5+ gxf5 48.gxf5+ Sxf5 49.Sxc4 Sd4 50.Kg7 Sf5+ hvit kan ikke unngå repetisjon eller at den siste bonden forlater brettet med en klar remisstilling. Hammer klarte ikke å forsvare det resulterende sluttspillet og en illustrerende variant over hvor vanskelig det var er 44...c6 45.Le5 Sc8 46.Kg7 g5 47.fxg5! Kxe5 48.Kxf7 Sd6+ 49.Kg8! Ke6 (49...Kf4 50.Sf5! Lxf5 51.gxf5 Kxf5 52.f7 Sxf7 53.Kxf7 Kxg5 54.Ke6) 50.Sf5! Lxf5 51.gxf5+ Kxf5 52.f7 og hvit vinner lett.  En trist avslutning for de norske fargene, men Jon Ludvig har uansett gjort mer enn sin jobb i dette OL. Hammer har imponert stort i OL! Hammer trenger nå trolig 1.5/2 på de siste to rundene for å innfri GM-normen.

I denne runden slo Israel Armenia 2.5-1.5 etter at Aronian ble nedspilt med hvit av en Boris Gelfand i storform. Polen spilte 2-2 mot mot Tyskland og Russland gikk på sitt andre nederlag, denne gang mot sterke Ukraina 2.5-1.5.  Efimenko Zahar ble matchvinner ved å slå sterke Alexander Morozevich (2787). Aserbajdsjan tapte sensasjonelt for relativt svake Serbia 2.5-1.5, etter at Rauf Mamedov tapte og resten remiserte. Kina er tilbake på vinnersporet og valset over sterke Frankrike 3-1 mens England slo Vietnam 3-1. Dermed tetnet det seg til foran de siste to rundene. Israel leder på 16 lagpoeng, Armenia og Ukraina har 15 mens Kina, England og Serbia har 14 lagpoeng. Et av disse lagene vinner gullmedaljen. Favoritten Russland er akterutseilt i år igjen med sine 13 lagpoeng. Norge har 11 lagpoeng og ligger nede på 29 plass og er helt avhengig av en god avslutning for at det skal bli noe å skrive hjem om. Danmark ligger på plassen før oss med et lagpoeng mer, mens Sverige ligger på plassen bak oss med like mange poeng. I neste runde møter Norge Skottland og er soleklare favoritter. Ukraina møter Israel i rundens toppoppgjør der vi får klassikeren Ivanchuk vs. Gelfand. Ellers er det verdt å merke seg at Veselin Topalov storspiller på Bulgarias førstebord. Denne gangen var det svenske Emmanuel Berg som ble offeret og Topalov er nå igjen over 2800 i elorating - over 30 poeng foran Magnus Carlsen.

I kvinneolympiaden gikk Kina på et smertelig nederlag for Serbia til tross for at Hou Yifan gjorde sin del av jobben på første bord! Ukraina og Polen slo til med storseire 3-1 mot henholdsvis og Romania og USA. Ellers merket vi oss at Georgia vant sin 3 strake match med sifrene 4-0 og plutselig er inne i varmen igjen. Norge tapte meget skuffende mot 3-1 mot Kirgisistan i en match der våre jenter var høyest rated på alle bord! Dermed er Norge nede på en svak 62. plass blant de 100 deltakerne. Ukraina, Polen og Serbia leder med 15 lagpoeng, tett fulgt av Kina, Georgia og Armenia på 14 lagpoeng. Kvinneolympiaden kommer til å være spennende helt til the bitter end.