Sjakkfantomet

Det offisielle Sjakk-OL strekker seg helt tilbake til London i 1927 og blir arrangert hvert andre år. De første årene var det stort sett USA og Ungarn som vekslet på å ta gullet men det er verdt å merke seg at Sverige tok bronse i 1933 og sølv i 1935! Det var i tiden da de tre musketerer regjerte svensk sjakk og du har sikkert hørt gjetord om Gideon Ståhlberg, Gösta Stoltz og Erik Lundin som var internasjonale stjerner dengang. I 1952 ble så den andre olympiaden etter 2. verdenskrig arrangert og Sovjetunionen vant for første gang. Dette skulle bli den første av i alt 18 titler til sjakkens stormakt før oppløsningen av samvelde i 1991 - de hadde nærmest klippekort på gullmedaljen i hele etterkrigstida. Fra OL i Manilla 1992 tok deretter det nye Russland, med Garry Kasparov i spissen, 6 strake gull frem til 2002. Men etter at den suverene Kasparov, med sin sterke karisma og suverene spillestyrke, trakk seg tilbake har kampen om førsteplassen blitt langt mer åpen og i 2004 vant Ukraina foran Russland og Armenia, mens Armenia tok hjem en noe overraskende gullmedalje i Torino i 2006 foran Kina og USA.

I år stiller Russland (Kramnik, Morozevich, Svidler og Grischuk [reserve: Jakovenko!]) som vanlig opp som klare favoritter med tidenes høyeste ratingsnitt over 4 bord - elo 2756. Ukraina (Ivanchuk, Karjakin, Eljanov og Efimenko er andrerangert med elo på 2729 mens Kina (Bu, Ni Hua, Wang Yue, Wang Hao) har elo 2714. Det siste laget med en elorating over 2700 i snitt over 4 bord er det unge, spennende laget fra Aserbajdsjan (Radjabov, Mamedyarov, Gashimov og Huseynov). Jeg er ganske sikker på at gullmedaljen går til et av disse utrolig sterke lagene. OL-historien har lært oss at favorittseire er hverdagskost og jeg blir svært overrasket om noen andre tar hjem gullet denne gangen.

Norge stiller med tidenes sterkeste norske lag som består av 4 stormestere på topp og et elosnitt på hele 2611. Dette gjør oss til beste lag i Norden og totalt 19. rangert blant 156 lag, derav 152 ulike sjakkforbund. Norge stiller med GM Magnus Carlsen (2786), GM Simen Agdestein (2588), GM Leif Erlend Johannessen (2545), GM Kjetil A. Lie (2526) og IM Jon Ludvig Hammer (2522). Dette er et spennende og slagkraftig lag med både erfaring og ungt pågangsmot. Magnus har vært inne i en formbunn og jeg har på følelsen at han vil slå knallhardt tilbake under OL og volde både Topalov & Anand problemer i striden om å bli ny verdensener pr. 1. januar 2009. Agdestein viste fin form både under Arctic Chess Challenge og Experience vs. Youth i Amsterdam i august og er en mann for de store anledninger. Når Simen kjenner lukten av sagmugg, sjansen til noe stort og møter verdig motstand så slår han ut i full blomst - vi forventer mye av Simen under OL! Leif Erlend Johannessen har spilt minimalt den siste tiden men er observert i stadig bedre form på ICC der han har trent. Leif Erlend har en rolig posisjonell spillestil og er kanskje ikke så sårbar for formsvingninger som en taktisk regnemaskin er det - vi håper go'formen sitter på tross av lite spilletrening. Også Kjetil A. Lie har spilt lite og han har hatt en lang, tung periode bak seg. Men Kjetil er en humørspiller og kommer han i gang så kan han bli en viktig brikke i laget. Med Magnus som tryggheten og solide Simen så er Norge også helt avhengig av at Leffi og Mr. Lie viser muskler for at det skal bli en minneverdig plassering - i hvert fall en av dem må prestere. Unge Hammer er nemlig en god stand in. En plass blant de 10 beste kan vi helt klart drømme om selv om det er veldig langt dit - det ville være helt fabelfenomenalfantastisk! Mer realistisk er en plass blant de 15 beste som vil være en liten bragd i seg selv. Jeg bør også nevne 5. mann, 18 år gamle Jon Ludvig Hammer som er i stadig utvikling og som kan bli en joker i det norske laget. Han kommer ikke bare til å kjempe for Norge, men også for sin avgjørende GM-norm - han trenger nå kun en norm på 7 partier en norm på 9 partier for å innfri alle FIDE sine offisielle krav til stormestertittelen. En slik norm kan "fryses" underveis, så skulle Hammer stå med et napp etter 7 9 spilte partier så er tittelen i boks.

Norge stiller også med lag i kvinneolympiaden der vi er rangert som nr. 39 av 119 lag. Det norske laget består av WIM Ellen Hagesæther, WIM Sheila Barth Berntsen, WFM Silje Bjerke, Katrine Tjølsen, Line Jin Jørgensen. Også dette laget har en fin mix av rutine og ungt pågangmot. De unge lovende i laget er 15 år gamle Katrine Tjølsen fra Bergens og den 17 år gamle NTG-eleven Line Jin Jørgensen. Kvinneklassen er helt åpen mellom 4 nasjoner: Russland (snitt, elo 2491), Ukraina (2486), Kina (2486) og Georgia (2476). Mitt forhåndstips er at Kina tar gullet hjem ledet av det 14 år gamle vidunderbarnet Hou Yifan (2576) i knivskarp konkurranse med Russland. Yifan har i øyeblikket høyere rating enn Magnus Carlsen hadde på samme tidspunkt og er hele kvinne-OLs høyest rangerte spiller! Riktignok er det et stykke opp til Judit Polgar (2711), som spiller i åpen klasse, men det er bare et tidsspørsmål før Yifan passerer 2700 og blir verdens ledende kvinnelige sjakkspiller. Hun vil helt sikkert også erobre en topp-10 plass i verden og bare fremtiden kan si hvor høyt hun egentlig kan nå.

Sjakkolympiaden er verdens nest største massemønstring innen sport, nest etter de olympiske leker. Årets begivenhet spilles i det internasjonale kongressenteret i tyske Dresden og legges merke til over hele verden. Dette har allerede blitt kalt reformolympiaden fordi en lang rekke nye regler gjelder. Antall runder er redusert fra 14 til 11. Det er bare lov å ha med en reserve og det er ikke lenger lov å tilby remis før trekk 30. Antall kvinnelige spillere er økt fra 3 til 4. Men den mest kontroversielle reformen er nok at et en spiller blir dømt til tap dersom han/hun ikke sitter klar i stolen til å ta sin motstander i hånda når klokka starter. Vanligvis er sjakkspillere vandt med at det er lov å dukke opp inntil en time etter at partiet offisielt startet og dersom denne nye reglen håndheves strengt under OL kan den få noen tragiske konsekvenser. På den annen side så klarer alle andre spillere i all annen idrett å innta startstreken før klokken settes i gang, så det burde være mulig i sjakk også...

1. runde starter torsdag 13. november kl. 15.00 norsk tid. Så spilles det hver dag fram til tirsdag 25. november med fridager tirsdag 18. og mandag 24. Rundestart er kl. 15.00 hver dag bortsett fra siste runde som starter kl 10.00. Du kan følge det norske laget her hos sjakkfantomet med daglige oppdateringer. Skal vi tro at Magnus Carlsen vinner premien som beste 1.bordsspiller? Det er mitt forhåndstips, og jeg er også spent på Kina sitt unge lag som vil bli spesielt heiet fram.

Du kan følge OL på den offisielle hjemmesiden, hos chess-results vil du få fortløpende oppdaterte resultater, hos chessgames.com  finner du etter hvert partiene og du finner mer stoff og flere linker på Norges ledende sjakkside - Bergenssjakk.