Sjakkfantomet

Så ble ikke Anand en av fire verdensmestre som har gjennomgått en VM-match uten et eneste nederlag. Det er ingen skam i seg selv - selv Kasparov står ikke på den lista. Bare de store mestrene Lasker, Capablanca og Kramnik har hatt gleden av dette og mest imponerende er utvilsomt Kramnik sin 2000-match mot Kasparov der han aldri lot angrepsmaskinen slå igjennom i et eneste av de 15 oppgjørene i matchen. Tallet 10 er et ulykkestall for Anand. Etter å ha gått tapsfri gjennom de første 9 partiene mot Kasparov i 1995, med +1 score, så tapte han det 10. partiet. Mot Kramnik hadde han +3 uten tap før han i dag gikk på sin første smell i det 10. partiet. Men selv etter dette tapet leder Anand matchen 6-4 når 2 ordinære partier gjenstår.

Jeg levnet Kramnik klare sjanser til å pynte på resultatet i gårdagens blogg. Han har dominert de siste partiene etter å ha funnet nøkkelen til suksess og før eller siden får man da hull på byllen. Det er ikke noe hokuspokus han har funnet, bare en pragmatisk tilnærming som fungerer. I matchens 8 første partier var Anand premissleverandør, det var han som stort sett valgte varianter og han som hostet opp nye ideer, teoretiske nyheter og interessante trekk tidlig i partiet. Kramnik følte flere ganger at Anand spilte provoserende og risikabelt selv om han ikke klarte å finne den rette resepten da han prøvde å gjendrive trekkene over brettet. Ved denne strategien brukte Kramnik nemlig mye tid og havnet midt i sentrum av Anand sine åpningsforberedelser og måtte således bevege seg i et minefelt helt på egenhånd mot en motstander som hadde hatt stillingene på brettet med sekundanter og ikke minst computerprogrammer. I hele fire av disse oppgjørene spilte Anand med kongen i sentrum og fikk opp ubalanserte stillinger som krevde sin mann i midtspillet. Etter det siste av disse partiene uttalte Kramnik at han var lei av å gå inn i Anand sine åpningsforberedelser og havne i en dårlig stilling med dårlig tid igjen på klokka. For det var uunngåelig å ikke gjøre en liten unøyaktighet eller to allerede tidlig i partiet mot så ekstremt dype analyser som Anand kom til VM med - stillingene ble jo så kompliserte tidlig.

Så fra det 8. partiet skiftet Kramnik matchstrategi. Han begynte å spille trekk i åpninga som ut fra en teoretisk synsvinkel ikke var de mest kritiske, trekk som ga spillbare stillinger og som først og fremst søkte å unngå Anand sine dypeste åpningsforberedelser. Vi så det i 8. matchparti der Kramnik ikke spilte 11.Sb3 og enda tydeligere i 9. matchparti der han unngikk 11...Sh5(!) som han på pressekonferansen sa var kjent som den kritiske testen av Anand sin åpning. Og strategiskiftet virket - Kramnik fikk plutselig opp stillinger som Anand ikke hadde hatt på analysebrettet og tigeren fra Madras begynte å gjøre feil allerede tidlig i overgangen mellom åpningsspill og midtspill. Dermed har Kramnik i tre partier på rad fått spille gode stillinger, og som han sier det selv er det da mye lettere å finne gode trekk! Han har ikke funnet opp kruttet ei heller laget revolusjon. Han har bare gjort en praktisk endring som så langt er meget vellykket. Jeg undrer meg litt på om det er helt tilfeldig at Evgeny Bareev dukket opp i Bonn akkurat når dette taktskifte inntraff. Bareev har vært Kramnik sin sekundant ved alle de tidligere VM-matchene og han er en 1.d4 spesialist. Etter mitt skjønn er den største tabben Kramnik har gjort i dette VM å ikke inkludere Bareev i sekundantteamet sitt - koste hva det koste vil. Bareev er i Bonn for å skrive en reportasje for New In Chess men det forundrer meg mye om han ikke kommer med råd og ideer til et Kramnikteam i krise. På et direkte spørsmål om det var lurt av Kramnik å gå inn i den sylskarpe Bonnvarianten (14...Lb7 i Meranervarianten av semislavisk) for andre gang så svarte Bareev at han ikke ville rådet Kramnik til å gjøre dette uten å ha en killerfortsettelse i bakhånd. Slik taler en mann som kan sitt håndverk!

Dessverre for Kramnikfansen kom medisinen for sent i matchen til å endre på sluttresultatet. Jeg gir Kramnik så mye som opptil 20% sjanse til å vinne med svart mot en rystet Anand i onsdag - men selv med dette har han bare ca. 3-4% sjanse til å vinne denne matchen. Det kommer altså ikke til å skje selv om Anand er en typisk medgangsspiller. Han er nemlig også en typisk profesjonell som vet å utføre oppgaver han står ovenfor og nå skal han bare ta et parti om gangen og spille sitt eget spill. Det har noen garantert hvisket han i øret. Ikke tenke matchsituasjon - ikke tenke på det som har vært, men gjøre gode sjakktrekk og ta det derfra. Kramnik ville forståelig nok ikke spekulere i sjansene sine i matchen på pressekonferansen, men lett humoristisk sa han at de hadde forbedret seg selv om de var under 50%.

Jeg har anbefalt Kramnik å spille katalansk her på bloggen om han fikk sjansen til det i denne matchen, i dag unngikk han dette igjen. Han vil ikke gå inn i Anand sine forberedelser siden dette er en av Kramnik sine mest spilte åpninger der analysematerialet er stort. Dog besvarte han Anand sin Nimzoindiske-åpning med motetrekket 4.Sf3 fulgt av 5.g3. Dette er det nærmeste en kommer katalansk uten faktisk å spille den, så åpninga skulle passe Kramnik godt. Som jeg har skrevet tidligere mener jeg det ville vært et bedre valg av Anand å spille slavisk som han har hatt suksess med, og som han kjenner bedre enn disse nimzostrukturene. Det handler litt om ikke å overraske motstanderen sin så mye at en mister sjela si. Allikevel er det veldig forståelselig at Anand ikke spiller den sylskarpe Bonnvarianten som jo gir gode vinstsjanser til begge parter med relativt få remiser. Etter Kramnik sitt 5.g3 spilte partene en hovedvariant for dette trekket fram til Anands 9...Da5!?. Det er igjen verdt å legge merke til at Anand spiller aktive trekk på bekostning av struktur og at han forsøker å kjempe om initiativet for enhver pris.

De neste 8 trekkene kom raskt og om de ikke er forsert så er de i hvert fall nærmests utelukkende førstevalget på superstormesternivå. Ved trekk 18 hadde spillerne dermed fått opp en tjukk teoristilling og spørsmålet var hvem som kom best forberedt, eller hvem som ville finne det første nye trekket over brettet. Master Rybka er her enig i at teoritrekkene 18.Le3(!) og 18.Lf4 er hvits beste, men like bak på evalueringen kommer det trekket Kramnik faktisk valgte i partiet - nemlig 18.Te1!?. Igjen klarte han å komme ut av Anand sine åpningsforberedelser og igjen gjorde han det med et litt overraskende trekk som ikke kommer til å ryste åpningsteorien slik Anands 14...Lb7!? har gjort det i semislavisk. Bare et unnselig trekk som setter svart på litt andre prøver enn normalt som måtte løses over brettet. Anand kalte 18.Te1 for "tricky" fordi det er uklart hvordan svart bør arrangere brikkene sine, Kramnik sa at det var et nytt trekk som på ingen måte var knusende men at det ga svart en valgfrihet og at det ikke var lett å velge riktig vei videre. Anand møtte trekket adekvat i første omgang men hadde fått opp en fintfølende posisjonell stilling som Kramnik trivdes best i. Med 21.Lf4! lokket Kramnik svarts bonde til e5 og da løperen returnerte hadde hvit påført svart en svekkelse av strukturen. En liten triumf, men ingen stor sak. Anand burde fulgt opp med 22...f6! som Kramnik anbefalte på pressekonferansen men spilte i stedet 22...Lg4?! som ga han ukoordinerte brikker og problemer på lang sikt. Det naturlige 22...Sc4 er ikke uten videre godt her på grunn av 23.Da6 Sxe3 24.Txe2 Sxg2 25.Kxg2 Td8 26.Tb1 og hvit sitter igjen med all aktiviteten.

Det er verdt å merke seg at Anand tilbød et bondeoffer som Kramnik klokelig avslo. Etter det grådige 23.Lxc5 Sc4 24.Db5 Sd2 koordinerer de svarte brikkene igjen med sjanser på kongefløya. I det hele tatt så er bondeofrene mange i denne matchen og partiene har vært alt annet enn kjedelig! Anand gjorde en klar feil med 23...f6? som Kramnik karakteriserte som den nærmest avgjørende feilen og som ga hvit en meget stor fordel etter det sterke 24.a4!. Her var Kramnik i sitt rette element. En oversiktlig stilling med posisjonelt trykk der hvit kunne bygge på små fordeler som til sammen utgjorde en stor Å. Da Anand spilte 26...c4? var partiet i realiteten over og vi fikk aldri svaret på om stillingen var tapt eller ei ved beste spill. Tigeren fra Madras måtte forsøkt 26...Tab8 med poenget 27.a5 Sa4! og svart henger sånn noenlunde sammen. Bedre er dog 27.Tb5! og Kramnik ville hatt en stilling på grensen til å være vunnet. Anand orket bare å spille noen få trekk til før han kastet håndkleet inn før materiellet begynte å ryke. I sluttstillingen er han posisjonelt skviset og materiell kommer forsert til å begynne å gå tapt med et dertil drepende initiativ for hvit. Kamnik truer i første rekke 30.Te7 og 30.Db4 og med den tragiske springeren på randen så finnes det ikke et fullgodt forsvar mot alt som truer mer. Kramnik sa etter partiet at det var en positiv overraskelse, og at han ikke hadde gjort noe spesielt før stillingen plutselig var vunnet. Denne uttalelsen viser at han innerst inne trodde matchen var over i dag og at han har fått ny energi og pågangsmot etter seieren. Rollene er nå byttet og det er Kramnik som spiller med selvtillitt og energi. Allikevel forandrer det ikke på realiteten - Anand har en drepende ledelse når bare to partier gjenstår. Lærepengen er for øvrig at dårlig brikkekoordinasjon er nok til å tape et sjakkparti alene.

Kramnik har som tidligere nevnt aldri vunnet noe oppgjør mot Anand med svart på 61 partier totalt ? dvs. ca. 30 oppgjør. På onsdag er han nødt til å snu den statistikken. Han kommer garantert til å spille med større risiko enn normalt og sjansene hans kan være så høye som 15%-20% i dette partiet etter at Anand har blitt kraftig rystet av de siste tre partiene. Allikevel er forskjellen på hvit og svart stor og Anand er kjent som sikkerheten selv. Jeg er da også fortsatt sikker på at han drar hjem denne matchen. Onsdag tror jeg vi får se en ny slavisk åpning der Kramnik satser på at Anand igjen går for komplikasjoner tross scoren. Det tror jeg derimot Anand ikke vil gjøre - får han sjansen så spiller han avbyttevarianten med Lf4 som Kramnik selv benyttet seg av med hvit i første matchparti. Her er remisprosenten skremmende stor så objektivt sett er det nok klokt av Kramnik å finne på noe skarpere. Han spilte Benoni mot Peter Leko i en nær "must win" situasjon i VM i 2004 så kanskje får vi se en skarp åpning som f.eks. Grünfeldindisk i neste parti. Det ville vært spennende!