Sjakkfantomet

Dagens parti startet som en avslått dronninggambit noe som overrasket meg litt. Som jeg skrev i gårdagens blogg regnet jeg med at Anand ville spille noe mindre skarpt enn Bonnvarianten i slavisk som har tjent han godt så langt. Allikevel trodde jeg ikke han ville tillate katalansk med 3.g3 som er en favoritt hos Kramnik. Den fører til tekniske stillinger der hvit ofte får en ørliten fordel som det er vanskelig å helt utligne. Akkurat slikt som Kramnik elsker og en åpning der han har spilt noen av sine aller beste partier. At Kramnik ikke gikk inn i dette og viste frykt for Anand sine åpningsforberedelser vitner om et svakhetstegn i mine øyne. En bør ikke overraske så mye at en mister sjela si og jeg skulle gjerne sett Kramnik spille katalansk slik bare han kan det. Nå fikk Anand spilt på komplikasjoner igjen! 

Anand valgte den skarpe Wienervarianten med 4...dxc4 og Kramnik fulgte adekvat opp med det skarpe 5.e4 fulgt av 6.Lg5. En kan kanskje spørre seg om hvorfor Anand spiller skarpt på stillingen 5.5-1.5? Det handler om spillestil og det å få brukt sine ypperste ferdigheter. Jeg har tidligere vært inne på at dette er en match der to stilarter krasjer. Anand spiller for initiativet (angrepsspill), Kramnik spiller for struktur og bygger opp små langvarige fordeler (posisjonsspill). Dette er selvfølgelig sterkt forenklet siden begge parter er sterke sjakkspillere på alle spillets felter, men de har sine forser og svake felter. Jeg var derfor glad for å se Wienervarianten av dronninggambit i dagens parti - den burde passe Anand langt bedre enn katalansk som er litt treg men akk så posisjonell. 

Anand fulgte opp med aggressive trekk som 5...Lb4, 6...c5 og 8...Da5 med svart - alt godt kjent fra teorien. Igjen var Anand premissleverandør, han overrasket med åpningsvalget og han fikk igjen den teoretiske nyheten inn. Det er bare å gratulere Anand og teamet hans i denne matchen med det fenomenale arbeidet de har nedlagt. Peter Heine Nielsen sitt omdømme får et nytt løft etter denne matchen og jeg er redd han er tapt for Magnus Carlsen i enda mange år. Anand kommer rett og slett til å betale for bra til at et skifte er realistisk! Anands nyhet var 10...Lxb5!? som kanskje ikke er det objektivt sett beste trekket i stillinga men som fikk Kramnik ut av de vanlige banene sine (les: posisjonelt trykkspill). Big Vlad var nok en gang oppgaven moden og valgte en sunn fortsettelse som ga hvit en liten fordel basert på en bedre struktur - akkurat slikt Kramnik elsker å sitte på. Jeg skriver nok en gang fordi Kramnik stort sett har taklet Anand sine nyheter på en adekvat måte i denne matchen, men tiden han har brukt og ikke minst det faktumet at de har ført til svært ubalanserte stillinger har allikevel blitt hans bane i det lange løp. I dag skulle tingene forandre seg. Kramnik sa på pressekonferansen at det var godt å endelig kunne spille med en reell fordel. Anand fikk opp en stilling der kongen for fjerde gang i matchen endte opp på midten uten mulighet til å rokere. For tredje gang hadde han doble f-bønder og han spilte igjen Tg8. Begge spillerne mente 14...Tg8!? var dårlig på pressekonferansen - de anbefalte 14...Td8! som helt riktig er minst like sterkt. Master Rybka er dog ikke helt enig med dem i at Tg8 er en klar feil og etter å ha analysert partiet heller jeg til at Rybka har rett i at 14...Tg8 er helt greit det også. Jeg tror spillerne her var farget av partifortsettelsen som ga hvit en fordel - men svart kunne forbedret sitt spill med sentraliseringstrekket 17...Sd4 i stedet for det naturlige 17...Td3!? som ga svart en estetisk god d-linje. Dessverre kunne ikke svart bruke den til så mye siden det ikke fantes innbruddsfelter. Anand var usikker på manøveren sin under pressekonferansen men han sa at han måtte gjøre noe aktivt fordi hvit satt med begge bruddene, e5 og f5, som var farlig for han. Spesielt den posisjonelle trusselen f5! var ubehagelig. Noe det er lett å være enig i. 

I en svært ubehagelig, men holdbar, stilling forsvarte Anand seg slik en verdensmester skal gjøre. Han fant trekk som 20...Kf8! og 21...Tg6! og klarte gradvis å forbedre stillingen sin. Når han hadde tid til et trekk som 24...Kh8!? så vitnet det om at stillingen hans var OK. Et alternativ var 24...f5!? 25.Sc3 (25.exf5 exf5 og svarts tårn er ute i frihet og aktiviteten kompenserer for tapt struktur) 25...fxe4 26.Sxe4 Dd5 27.Kg1 Dd4 og hvit må bevise at han har noe bedre enn trekkgjentakelse. Flere kommentatorer mente her at 25.Dc2 Tg8 26.Td2 ga hvit klar fordel, men etter det enkle 26...Db6 27.Dc3 Kg7 er det vanskelig å se hva hvit egentlig har siden svart står klar til å forenkle med 28...Td8. I fortsettelsen gikk Kramnik for e5-bruddet men Anand hadde svaret 32...f5! klart og hvit hadde ikke noe mer enn evigsjakk. Etter litt skyggeboksing fant Kramnik også ut dette og partene tok hverandre i hendene etter 39 trekk. Et parti som viste forsvarskjempen Anand på sitt beste. 

Dermed har Anand forsvart VM-tittelen sin på en fantastisk måte. Det gjenstår riktignok 4 partier men Anand trenger nå bare ett fattig poeng til før matchen blåses av og det kommer han til å få. Noe annet er bare ren tallteori og tankespinn. Det som imponerer meg så voldsomt med denne seieren er hvordan vi har sett Anand spille på alle sine strenger under denne VM-matchen. Jeg skrev allerede før VM-matchen at jeg trodde Anand ville vinne fordi han har flere strenger å spille på - men måten han har gjort dette på har imponert en hel sjakkverden. I dag var han forsvarsklippen som forsvarte en mindreverdig stilling i 20 trekk med stor suksess. I 1.matchparti var han teknikeren som nøytraliserte hvits åpningsfordel og holdt balansen. I 3. matchparti var han angrepsmaskinen som ofret materiell og slo igjennom i et kongeangrep. I 5.matchparti var han taktikeren som la ut feller og fikk motstanderen på kroken. I 6. matchparti var han sluttspilleksperten som sakte men sikkert presset motstanderen sin i kne. Anand har alt en god sjakkspiller skal ha og det er spennende å se hvordan han har utviklet seg jevnt og trutt helt til sitt 39. leveår. Tidligere har han åpnet ca. 8% av partiene sine med 1.d4. Det skal bli spennende å se om Anand fremstår som en universal sjakkspiller etter VM. Om han begynner å spille 1.d4 regelmessig mot utvalgte motstandere slik Garry Kasparov gjorde i sine beste år. Anand kan fortsatt ha mange gode år igjen som sjakkspiller men da er det viktig å justere seg til den virkeligheten han er en del av. 1.d4 gir stillingstyper der risikoen for å gå i en ren computeranalyse er mindre og der hardt arbeid fortsatt lønner seg stort som vi har sett med Bonnvarianten. 

Det er ingen fysisk lov som sier at en bør pensjonere seg når en blir 40 år og Anand har da også lovet i et intervju at han kommer til å fortsette å spille så lenge han er i den ypperste verdenseliten! Legendariske Victor Korchnoi hadde sine beste år i 40-årene og kanskje kan vi håpe på noe av det samme med Anand. Tja, det er kanskje utopisk å tro helt på det i vår teknologiske tid der en hel ny ung generasjon kommer opp på et astronomisk høyt nivå før de har fylt 20 år. Om ikke annet så vil Anand snart bli utfordret av Magnus Carlsen som med noen flere kilo åpningsteori på kroppen nærmest blir uimotståelig. Magnus har det meste Anand også har. Sterk på klokka, sterk taktisk, sterk i angrep og er i tillegg enda sterkere i sluttspill og vil bli sterkere posisjonelt om han ikke er det. Noe mer rutine, større arbeidsmoral og bedre åpningsforberedelser og mer stabilitet og vips så er Magnus klar til å vippe Anand av pinnen. Men før det skal Anand ut i en VM-match mot sannsynligvis Topalov i 2009. For Magnus sin del så krysser vi fingrene i FIDE Grand-Prix som er veien fra til VM-match i 2011. 

Hva så med neste parti? Det er hviledag lørdag og søndag sitter Anand igjen bak de hvite brikkene og han kommer til å åpne med 1.d4 og søke en solid stilling med sjanser slik han gjorde det i det 7.matchpartiet. Remis vil være en halv seier og det vet begge parter så Kramnik er nødt til å ta risiko om han ikke alt har gitt opp matchen. Hadde det vært en Bobby Fischer eller Garry Kasparov på den andre siden av brettet ville vi fått et fyrverkeri av et sjakkparti der himmel og jord ville bli satt i bevegelse for å snu matchen på overtid. Men det er en demoralisert Kramnik som sitter bak de svarte brikkene. En mann som ikke har vunnet et svartparti på 2 år og nå tror jeg han alt har tenkt på å unngå alt for stygge sifre - og med et sikkerhetsbelte på er denne VM-matchen 100% kjørt for han. Stillingen er nå 5.5-2.5 og Anand trenger altså bare ett poeng til, noe han kan få alt søndag. Fantombloggen gratulerer Anand med et forrykende VM og en velfortjent tittel!