Sjakkfantomet

Den moderne Fischer, Viswanathan Anand fra India er i ferd med å gruse Vladimir Kramnik på det grusomste. Etter 6 partier leder han 4.5-1.5 etter en rekke utsøkte partier. Anand har som nevnt mange likhetstrekk med Fischer. Begge kommer fra store land som ikke hadde noen verdensmester i sjakk før de selv slo seg opp og fram. Begge er relativt uskolerte i betydningen av at de ikke har gått på strukturert sjakkundervisning slik en gjorde det i den gamle østblokken. Derimot er begge kjent for sin enorme hukommelse og sin strabasiøse egentrening der de har gått gjennom ufattelige mengder med sjakkpartier for å nå toppen. Fischer var kjent for å lese alle bøkene han kom over og han lærte seg til og med russisk for å dra nytte av sjakklitteraturen til verdens sjakkstormakt. Anand på sin side kalles et levende leksikon og er kjent for å ha lest seg igjennom hele Informator-rekka før computeren gjorde oppgaven noe enklere. Begge forguder 1.e4 men lot dette trekket vike i de første partiene av sine respektive VM-matcher for å overraske motstanderen. Det sies at Fischer følte at han og Anand var ensomme ulver i sjakkverdenen som hadde slått seg opp på tross av at de kom fra små sjakkmiljøer. Derfor var Anand den eneste spilleren Fischer ville møte da verdenseliten mønstret Island og Reykjavik i 2004. Anand takket ja til å møte sin ungdoms helt og det ble et minneverdig møte ifølge han selv. Jeg skriver disse linjene for å sette Anand sin prestasjon i perspektiv. Det er nemlig bare han og Bobby Fischer som etter 2. verdenskrig har slått seg helt til topps i sjakkverdenen uten å ha en stor og mektig sjakknasjon bak seg. Det er derfor et slags historisk sus over at Anand nå forsvarer VM-tittelen sin - han er den første ensomme rytter i VM-historien som gjør akkurat det! 

Anand spilte i dag som forventet 1.d4 i VM. Etter et halvt år med intensive forberedelser av dette trekket har han utvilsomt mange jokere i ermet som han ønsker å få brukt. Men det viktigste er, som Anand uttrykte det selv i et intervju før VM, å unngå motstanderens forberedelser. Det er rett og slett en genistrek Anand har gjort å spille 1.d4(!) som utvilsomt får Kramnik sitt analyseteam til å måtte jobbe på spreng. Dermed taper de dyrebar tid som ellers kunne vært brukt på å knekke slavisken til Anand. Kramnik forsvarte seg for tredje gang i denne matchen med det indiske forsvaret og Anand styrte partiet over i Nimzoindisk med 3.Sc3. Denne gangen valgte tigeren fra Madras motevarianten 4.Dc2 og Kramnik spilte den svært solide Romanishinvarianten med 4...d5 og 6...Df5 som Topalov brukte i Bilbao. Anand unngikk dronningbytte med 7.Db3 og viste at han hadde ambisjoner selv på stillingen 3.5-1.5! Anand lærte nok en lekse av selveste Garry Kasparov i VM-matchen i 1995 der Anand som kjent ledet 1-0 i antall seire etter 9 partier. Kasparov slo umiddelbart tilbake med hvit etter en sterk teoretisk nyvinning og deretter slo han hardt og nådeløst til mens Anand lå nede for telling. Med svart i dragen vant han 2 av de neste 3 oppgjørene og avgjorde dermed matchen. Dette husker nok Anand og han ga aldri Kramnik noen enkel vei til remis med svart i dag. Å slå til mens motstanderen fortsatt er rystet er en gammel og god resept. 

Dagens nyhet sto igjen Anand for, på pressekonferansen poengterte han at trekket ble funnet over brettet og at han følte at 9.h3!? virket interessant og at det hadde den fordelen at det fikk Kramnik til å måtte tenke selv tidlig. Anand sin matchstrategi med å gripe momentum, være den som avviker først og den som styrer partiet over i kompliserte baner er like effektiv som den er enkel. Enkel på papiret men akk så vanskelig å gjennomføre i praksis. Allikevel klarer Anand gang på gang å være premissleverandør og han var det altså i dag igjen! Ideen bak 9.h3 er enkel. Å fordrive dronninga fra sin dominante posisjon på f5 og å ta terreng. Kramnik sitt svar 9...b6 var kanskje allerede en liten feil. I hvert fall ble temaet i partiet svekkelsen av c-linja og da særlig c7-bonden. I trekk 14 var det duket for et dronningbytte men hvit hadde alt erobret løperparet og kunne dermed spille risikofritt på vinst i det resulterende sluttspillet. Nå er sluttspill Kramnik sin sterke side, og jeg skal ærlig innrømme at jeg trodde dette skulle bli nok et parti der Anand presset men der Kramnik holdt balansen med godt forsvarsspill. At så ikke skjedde viser at Kramnik ikke er i sin beste form. At han er punchingball i denne VM-matchen skyldes ikke bare gode åpningsforberedelser fra Anand og en sjeldent god evne til å styre partiet over på sin egen hjemmebane. Nei, Kramnik er rett og slett rusten etter at han bare har spilt 2 langpartiturneringer på over 7 måneder. At Kramnik ikke deltok i f.eks. Morelia/Linares tror jeg var en bjørnetjeneste til Anand. Kasparov har vært inne på det samme og sa før VM-matchen at det alltid er viktig å holde "sjakkalgoritmen" varm, særlig når en ble eldre. Anand har således spilt akkurat passe mye slik at han virker å være i meget god form. 

Kramnik spilte sluttspillet partene kom inn i alt annet enn godt. Med 17...Se7?! begynte det å gå i utforbakke. Klart sterkere var 17...La8! som Kramnik selv nevnte som et alternativ på pressekonferansen. Han fulgte opp med planen 18...c5? som gjorde vondt verre og som Anatoly Karpov kalte "too risky". Kramnik valgte dette fordi han ville fått en slitestilling uten motspill etter andre trekk, men 18...Tfe8 hadde trolig vært det minste onde tross alt. At Kramnik ikke er helt på høyden forstår en når en hører hva han sa på pressekonferansen om selve åpningsspillet. Han sa: "Det var en merkelig åpning men den virket ganske lik", og "Trekkene mine virket veldig logiske". Karpov sin kommentar var derimot "Kramniks reaksjon (på åpningsspillet) var ikke god". Og det siste kunne Anand skrive under på. Han tok imot bondeofferet som 18...c5? innebar og beholdt merbonden gjennom turbulensen som oppsto. Anand uttrykte det slik: "Han fikk jævlig mye spill for bonden men han ville aldri få den tilbake". Og en bonde er en bonde og med løperparet i tillegg hadde Anand en stilling som muligens var vunnet eller svært nær vunnet. I fortsettelsen ble det en kamp mellom Kramnik sin aktivitet og Anand sitt forsøk på å konsolidere fordelen. Etter den pene forsvarsmanøveren 20.Se5 fulgt av 24.Sd3 og 25.Ld2! fulgt av 26.Lc1 gikk svart tom for ammunisjon. Han hadde en gullspringer på d5 og det aktive tårnet, men kunne ikke forhindre at hvit drev han tilbake med en nesten vunnet stilling. Det er slike vurderinger som gjør en verdensmester. Evnen til å vurdere hvor mye initiativet er verdt. I dag vurderte Anand at Kramnik sitt initiativ ikke var verdt en bonde og han klarte å påvise den påstanden. I 3. matchparti og 5. matchparti ga han Kramnik to sammenhengende fribønder på dronningfløya med påstanden om at aktiviteten og spillet hans på kongefløya oppveide dette. Glimrende vurderinger som det står den høyeste respekt av! 

Etter 26.Lc1 var det tid for å drive svart tilbake og få brikkene ut på ny. Kramnik benyttet tiden han fikk til å få et varig fotfeste på de hvite sentrumsfeltene og hvits oppgave var på ingen måte enkel selv om han hadde en merbonde. Løperparet måtte nemlig hvit bytte bort under frigjøringsprosessen. Uansett var vinstsjansene svært store for hvit og risikoen lik null. Kramnik sin neste feil, og ifølge Anand på pressekonferansen den avgjørende feilen, kom i trekk 33 der han spilte 33...a4?. 33...Te8! var langt sterkere og svart kan fortsatt kjempe. Derfra og inn ble det en kamp mot et mål, Kramnik sitt. Anand sin slepne teknikk var igjen helt på høyden og han ga aldri russeren en sjanse til å komme inn i partiet igjen. Et virkelig imponerende parti av Anand som slo Kramnik på hans hjemmebane - i et sluttspill! Dermed leder Anand 4.5-1.5 og matchen er over. Dette henter aldri Kramnik inn igjen. 

Kramnik har aldri tidligere tapt 3 partier av 4 mulige i sin profesjonelle karriere så det Anand har gjort i denne VM-matchen er fabelfenomenaltfantastisk! Når sannheten skal sies så er halve matchen nå over og Kramnik har ikke vært nær nettkjenning! Han har faktisk aldri hatt noe mer enn en liten fordel i noe parti - en fordel Anand har nøytralisert på mesterlig vis. Sett i dette perspektivet regner jeg det for helt utelukket at Kramnik kommer tilbake i en så kort match som 12 partier. På pressekonferansen ble Kramnik spurt om hva han ville gjøre herfra og inn. Han svarte at det var på tide å hvile, forsøke å spille bra og dersom han kunne vinne et parti så ville han ta det derfra. Et klokt svar fra en stor sjakkspiller. Kramnik har under 5% sjanse i matchen nå men den er nok ikke 100% kjørt. For å bevare de minimale sjansene han tross alt har så må han tenke et parti om gangen og spille kompromissløst med begge farger. Kasparov lå under 3-0 mot Karpov etter 6 partier i 1985 og klarte å hente seg inn - men premissene var her ganske annerledes. De spilte til 6 avgjorte partier uten begrensning mens Kramnik nå bare har fattige 6 partier å hente seg inn på. Short lå også under 3-0 etter 6 partier og 5-0 etter 9 partier i 1993 og han klarte tross alt å snu kampbildet slik at de siste 10 partiene endte 5-5. Og går vi helt tilbake til VM-matchen mellom Botvinnik og Smyslov i 1954 ble hele 8 partier avgjort på stripe - deriblant 3 strake seire til utfordreren Smyslov som tilslutt tapte denne matchen på grunn av regelen om at verdensmesteren beholdt tittelen ved et uavgjort resultat. To andre som har klart å tette en luke på 3-0 i løpet av 6 partier er Korchnoi (mot Karpov i 1978) og Karpov (mot Kasparov i 1986) så helt umulig er det ikke. Dette er selvfølgelig en fattig trøst for Kramnik men dersom han skulle vinne et parti så er det altså et ørlite håp. Men Anand eier denne matchen, jeg skrev det allerede på 1-0 og dersom Anand skulle vinne denne matchen uten nederlag - som er langt mer realistisk - så blir han historisk og går inn i rekken blant mestre som har gått tapsfri gjennom en VM-match. Tidligere har Lasker, Capablanca og Kramnik klart denne bragden - Lasker sågar to ganger! Ja, vel - Anand har jo faktisk klart noe tilsvarende tidligere i og med at han gikk tapsfri gjennom VM i Mexico City men en match er noe helt spesielt. Dette er forøvrig det 42. klassiske verdensmesterskapet i sjakk så det er en stor bedrift Anand eventuelt kopierer.