Sjakkfantomet

Første partiet i en VM-match er ofte litt nervøst. Stjerneeksemplet på akkurat det er den legendariske matchen mellom Fischer og Spassky i 1972 der Fischer bukket løperen på elementært vis i en kliss remisstilling og tapte. I et slikt perspektiv er det lett å forstå at sluttspillkjempen Kramnik valgte avbyttevarianten mot Anand sin slaviske åpning. Dette er en teknisk åpning som ofte gir ytterligere avbytter i den åpne c-linja og via forpostene e4 og e5. Dermed oppstår ofte sluttspill tidlig der Kramnik er i sitt ess. Partene har spilt dette tidligere i et langparti i Groningen 1993 og i et lynsjakkparti i Moskva 2007 så Kramnik var godt forberedt og hostet opp det første nye trekket på GM-nivå med sitt 14.Db4. Her kan hvit vinne en bonde med 14.Da3 som er spilt tidligere, men svart blir da svært aktiv og får minst likt spill. Kramnik sin nyhet er spilt i lynsjakk på ICC av GM Jan Gustafsson og er også førstevalget til Rybka så det kan ikke ha kommet som en bombe hvis Anand har hatt stillingen på analysebrettet. Svart kan her velge mellom det heslige 14...bxc6 som gir en dårlig struktur og tviholder på materiellet og er akkurat det en ikke vil ha mot en tekniker som Kramnik, eller det aktive 14...Txc6! som innebærer et bondeoffer. Anand var oppgaven moden og valgte den aktive fortsettelsen og ofret dermed bonde. I trekk 16 sto så svart ovenfor et veivalg da hvit snappet den ofrede bonden. Han kunne spille det aktive 16...Da5+ 17.b4 Da4 og stillingen er trolig i en dynamisk balanse men det er fortsatt spill igjen. Det andre alternativet var å bytte dronninger med 16...Dc8 da svart får aktive tårn og den eneste åpne linja med ulikfargede løpere som kompensasjon. Det er trolig en smakssak hvilken fortsettelse en velger her og Anand valgte det tilsynelatende trygge. Eller trygt og trygt Fru. Monsen - vi husker vel alle hvordan Kramnik i sitt første hvitparti mot Kasparov i 2000 fikk en bonde der Kasparov stolte på de ulikfargende løperne i sluttspillet? Enden på den visa var at Kramnik spilte det hele hjem - han trives som fisken i vannet nettopp i sluttspill. Det neste kritiske valget var Kramnik sitt 22.e4 da trekket strengt tatt forserte remisen. En foreslått forbedring er 22.Te2 men etter det enkle 22...Tc2 er svart så aktiv at han har mye kompensasjon for bonden. Uansett ville dette vært en sterkere fortsettelse for hvit og et trekk Kramnik ville spilt på en perfekt dag. Anand forsvarte seg slik en verdensmester skal i dette partiet og remis var et logisk resultat. En god start for Anand som aldri var i noen som helst tapsfare - selv i et sluttspill som fort kunne blitt vanskelig for han hadde inderen mot til å ofre en bonde og holde balansen lett.

Dagens parti ga oss noen få nye svar. Kramnik kommer godt forberedt til denne VM-matchen - det er det liten tvil om. Scoopet med å få Peter Leko inn i sekundantteamet kan til syvende og sist bli utslagsgivende. Kramnik har med det en i teamet han kan stole 100% på som om det var ham selv. Anand må nok sjekke det selv Kasimdzanov og Heine-Nielsen kommer med mer nøye. På den annen side er Kasimdzanov og Heine-Nielsen mer kreative enn noen i Kramnik sitt team og de hoster lett opp sterke nyheter som intet dataprogram foreslår i første omgang. Kramnik sitt valg av åpning tror jeg vil danne et mønster i matchen. Han kommer til å søke tidlige sluttspill og tekniske stillinger der han er i sitt ess når han får sjansen til det. Det gjorde Big Vlad mot Garry Kasparov med stor suksess i London i 2000 og det er vinnerresepten denne gangen også. Anand på sin side bør styre mot komplikasjoner og ubalanserte stillinger der det taktiske blikket hans og angrepsmaskinen får gjort seg gjeldene. Dette er et kræsj mellom to ulike spillestiler og forberedelsene blir derfor også en kamp om å styre partiet inn i baner som passer en selv best. Derfor er serven i denne matchen ekstra viktig akkurat som den var det mellom Kramnik og Kasparov som jo også hadde to høyst ulike spillestiler. Den som har hvit har momentum og dermed størst mulighet til å stake ut kursen.

Det skal bli spennende å se hva Anand har å by på som hvit i morgen kl.15.00 og ikke minst hvilket forsvar Kramnik velger med svart!? Tar han Berlinmuren frem igjen for å få spille tidlige sluttspill? Har han Leko på laget for å spille Sveshnikov. Verdens to ledende eksperter på Sveshnikov mot en Anand som har dårlig score mot akkurat denne åpninga!? Blir det russisk som har vært Kramnik sitt førstevalg de siste årene men som Anand kommer rustet til tennene mot og som Kramnik har fått noen stygge nederlag med nylig? Er spansk aktuelt, der Marshall gir hvit hodebry om dagen siden Kramnik har eksperten Peter Leko i teamet sitt? Eller trekket Kramnik opp en joker - Caro-Kann som passer spillestilen hans og som han eksperimenterte med under Tal-Blitz?

Som leseren ser er spørsmålene mange og Anand må være forberedt på alle disse mulighetene. Jeg tror ikke Kramnik velger Sveshnikov ganske enkelt fordi han ønsker å spille på egne ferdigheter som er tekniske stillinger og sluttspill. Allikevel tror jeg det kan være en joker han har i ermet om Anand leder matchen når få partier gjenstår og Kramnik må øke risikoen for å vinne. Berlin-forsvaret tror jeg han har lagt på hylla for godt - det fungerte mot Kasparov, men Anand er en mer teknisk spiller som vil gjøre det bedre i akkurat denne åpninga. Caro-Kann tror jeg heller ikke vi får se, Kramnik ville neppe røpt intensjonen sin ved å spille det i Tal Blitz om han skulle bruke det i VM. Marshall er en mulighet, men Kramnik er ikke helt typen til å ofre en bonde for å spille aktivt med svart - så jeg tror vi får se et russisk parti i morgen. Russisk eller muligens spansk er stalltipset. Grunnen er ganske enkelt at Kramnik kommer til å forsøke å spille denne VM-matchen på sine egne premisser og han føler seg mest fortrolig med russisk som er et forsvar med et klart strategisk konsept. Bytte brikker og få remis. Kramnik sin matchstrategi er utvilsomt: Press med hvit og remiser med svart. Dette er en gammel vinneroppskrift som Karpov i sin tid perfeksjonerte. Mange har analysert russisk oppad stolpe nedad vegg uten å fått fordel mot den så tipset er at Kramnik satser på at dette også gjelder Anand og hans team. 

Uansett skal det bli spennende å se hva Anand har å by på dersom det faktisk blir russisk. Kramnik har sagt at han begynte forberedelsene til denne VM-matchen allerede i november 2007 da kontraktene ble skrevet - Anand er litt mindre ekstrem og sier han startet i april i år. Uansett ligger det 1000-vis av arbeidstimer bak hvert team sine analyser. Anand har også sagt at Magnus Carlsen har hjulpet han i forberedelsene, men vil ikke si hvor inngående samarbeidet har vært. Så kanskje får vi en TN i russisk som Magnus står bak!? Kramnik hyllet også Magnus på pressekonferansen mandag og sa at "kanskje Carlsen vil bli den neste Kasparov, eller til og med mer enn det". En fantastisk uttalelse fra mannen som detroniserte Garry himself!