Sjakkfantomet

21 år gamle Vugar Gashimov har en fantastisk sjakkhistorie tross sin unge alder. Han vokste opp sammen med verdensstjerner som Radjabov og Mamedyarov i Garry Kasparovs fødeby Baku i Aserbajdsjan. I 1999 vant han den prestisjetunge Kasparov Cup for spillere under 16 år og en strålende sjakk-karriere så ut til å lyse mot ham. På denne tiden hadde Gashimov pluss-score på sin mer berømte landsmann Radjabov, men allerede året etter skulle han bli rammet av epilepsi som hemmet sjakk-karrieren sterkt. Han forsøkte å få operasjoner i vesten men hadde ikke råd til den nødvendige ekspertisen i Tyskland og gjennomførte to misslykkede inngrep i Tyrkia. Noen år senere fikk han spart opp nok penger til å ta den nødvendige operasjonen i Tyskland som skulle vise seg å være vellykket. Etter dette gjorde Vugar et øyeblikkelig byks oppover ratingstigen og fikk igjen håpet tilbake om å spille seg opp på superstormesternivå som er 2700+.

I fjor sommer fortalte Gashimov meg at hans store drøm nettopp var å nå 2700 slik at han kunne leve av sjakken noen år og dermed få et navn slik at han kunne leve som sjakktrener når karrieren var over. På dette tidspunktet hadde Gashimov 2658 i rating og siden den gang har det bare gått en vei, oppover! Vugar Gashimov vant i februar Cappelle la Grande som er en av verdens tøffeste åpne turneringer. I april/mai gikk han så like gjerne til topps i superelite-turneringa Baku Grand Prix i hjembyen sin på kvalitet foran Wang Yue og Magnus!! Med det har Gashimov spilt seg inn i verdenseliten og han har nå en rating på 2716 og vil figurerer som ca. nr. 20 i verden på neste FIDE-liste. Drømmen hans har gått i boks og Gashimov fyller ikke 22 år før i slutten av juli.

Under fjorårets Arctic Chess Challenge kom Gashimov på 3.plass etter Moiseenko og Kjetil A. Lie, men foran Magnus. Han spilte forbløffende mye god sjakk og hadde alle sjanser til å gå helt til topps da han i to av remispartiene sine sto til vinst! Et av disse oppgjørene var mot turneringsvinneren - og vi går inn i partiet når 23 trekk er spilt:

24.Se5? og partiet endte med remis, men han gikk glipp av en gylden mulighet som lå i stillinga:

24.Sf6+!

A) 24...Kh8 25.Dg5 De7 26.Lxf5 med bonde over for hvit. 26...Kg7 27.Sh5+ Kh8 28.De3 og hvit beholder kontrollen.(Rybka-anbefalingen 26.Te3!? Tg8 27.Tg3! er også interessant.)
B) 24...Kg7 25.Sh5+ Kh8 26.La6!! og vinner kvalitet da 26...Dxa6 strander på 27.Dg5 med matt!

Da jeg fortalte Vugar om denne muligheten da vi var ute og spiste senere i turneringa så bare smilte han, det er slikt som skjer sa han og sa seg godt fornøyd med turneringsinnsatsen.