Sjakkfantomet

Magnus leder fortsatt Corus-turneringen i Wijk aan Zee med svært sterke +3 etter 8 runder. Til sammenligning ble fjorårets turnering (13 runder) vunnet med +4 av trespannet Aronian, Topalov & Radjabov. Mitt tips er at +4 er nok til å vinne i år også. Det ser ut til å bli en kamp mellom Magnus the Magnificent, verdensener Kramnik og erkerivalen Aronian. La oss håpe fyndordet til Piet Hein gjelder her: "He who tries to keep abreast is for ever second best". Jeg tror nemlig det er Magnus og Aronian som VIL mest. Kramnik vant både Dortmund og Tal memorial og leverer varene hele tiden, men kanskje våger han hakket mindre i sluttrundene. For Magnus sine blodfans er det grunn til å helle litt is i årene: Magnus kommer i avslutningsrundene - 11, 12 & 13 - til å møte henholdsvis verdensmester Anand, verdensener Kramnik og den unge fjorårs co-vinneren Teimour Radjabov - en formidabel oppgave! Spesielt er 12. rundes svartparti mot ratingtopp, og hvitspesialist, Vladimir Kramnik en stor utfordring.

Den tradisjonsrike Corus-turneringen er blant sjakkårets aller største begivenheter og inngår i det nye konseptet Grand Slam - som altså er sjakkens svar på tennissportens godt innarbeidede konsept. I alt spilles det her 4 turneringer som alle går inn under Grand Slam-paraplyen i løpet av dette foråret. Foruten Corus Wijk aan Zee så er det: Linares (Spania, 15. feb-9. mars ), M-Tel Masters Sofia (Bulgaria, 6-18. mai) og Mexico City (21.juni-6.juli). Til slutt samles så de 4 vinnerne til den store finalen "Masters in Bilbao", der også to wild cards trekkes ut til å delta. Hele herligheta skal spilles i Spania 15-27. september om et prisfond på snaut 2 mill. norske kroner. La oss håpe at Magnus deltar der!

I 8.runde ble det som ventet et slavisk (c6/d5) oppgjør mot Boris Gelfand for Magnus Carlsen som her førte de hvite brikkene mot tabelljumboen. Gelfand, som delte 2.plassen med Kramnik i VM i september, er helt ute av form i Wijk, noe han spesielt demonstrerte i oppgjøret mot Veselin Topalov. Allikevel har 39 år gamle Gelfand masse rutine og er rustet til tennene med posisjonsforståelse slik at han er en lei nøtt å slå. I tidligere oppgjør har det blitt en rekke remiser for Magnus mot nettopp den bunnsolide israeleren. I Corus var Magnus i førersetet under hele partiet, han tok ingen unødvendige sjanser og beholdt en sunn struktur og det lille initiativet førte smått om senn til et visst press. Det hele endte opp med et klart fordelaktig sluttspill for Magnus, som jeg vil anta var innenfor remisgrensene hele veien. Sjakk er som kjent et spill med ganske vide remisgrenser... Magnus gjorde uansett helt rett i å spille videre til the bitter end mot en motstander ute av form, selv om det bare ble med håpet denne gangen. En solid dag på jobben for Magnus. Det samme kan en si opp Vladimir Kramnik som i denne runden presset Judith Polgar på sitt fintfølende posisjonelle sett. Kramnik hadde en klar fordel med hvit, og vant i likhet med Magnus en bonde i sluttspillet. Stillingen var her dog klart teoretisk remis, og Judith Polgar hadde da heller ingen problemer med å vise akkurat det.

Tredjemann i tetsjiktet, Levon Aronian fra Armenia, spilte mot GM Shakhryar Mamedyarov (2760) og holdt relativt greit remis med de svarte brikkene mot en 2760 mann som helt klart ønsket å bryte over 50%-scoren i denne runden. Det var nok armeneren Aronian relativt godt fornøyd med, tirsdag fører han nemlig de hvit brikkene mot tabelljumbo Eljanov, og da forventer vi at han går til frontalangrep på russeren for å hente opp tabellederen.

Aronian har hatt et relativt labert halvår bak seg etter en lang blomstringstid der nærmest alt gikk hans vei. Ratingen har droppet litt, og kjenner jeg armeneren rett er han den mest sultne spilleren i toppen av årets Wijk-turnering. I et intervju med New In Chess i fjor - før kandidatmatchen mot Magnus Carlsen - uttalte Aronian at noe av det viktigste for en sjakkspiller er å beholde sulten til å alltid ville vinne! Med andre ord blir dette en farlig mann mot slutten av årets Wijk-turnering. Aronian er også kjent for å spille hardt på vinst med begge farger, dette kan bli spennende! Innstillingen hans i NIC-intervjuet fikk meg til å minnes Bobby Fischer som alltid beholdt sulten til å vinne partier i turneringer helt til siste spilledag - gjennom hele sin aktive karriere. Fra desember 1962 helt til 1972 vant Bobby alle matcher og turneringer han stilte opp i bortsett fra to! Slikt krever innstillingen "The sky is the limit"! Bare et apostrof i denne minnetiden. Husk de ordene Magnus - The Sky Is The Limit ;-)

Ellers la vi merke til at verdensmester Vishy Anand nedspilte Veselin Topalov etter alle kunstens regler i denne runden - et virkelig læreboksparti som vil gå jorden rundt! 

Rundens snakkis ble utvilsomt Ivan Cheparinov (kjent som Topalovs sekundant under den famøse toilettgateskandalen som Nigel Short ikke nådig kommenterte som sjakkspaltist under VM-2006) som nektet å håndhilse på Nigel Short før partiet deres i Corus-B 2008. Cheparinov ble dømt til tap av en dommer som verken ga Cheparinov klar beskjed om å håndhilse eller kunne regelverket til fingerspissene. Dette ble anket umiddelbart av Topalov/Cheparinovs beryktede manager Danailov. Kort fortalt ble anken tatt til følge av en moden appellkomité som i klartekst ga uttrykk for at Cheparinov (2700) måtte gi en skriftlig unnskyldning til Nigel Short og samtidig garanterte for at han ville håndhilste på Short ved partiets gjenopptakelse. Etter denne refsen gjorde Topalovs sekundant det eneste rette, og partiet deres ble spilt på fridagen mandag. Caissa var i det gode lynne, og lot bad sportsmanship få sin velfortjente straff. Short valset over Cheparinov i et parti der han nok kunne ha spilt mer overbevisende i avviklingsfasen for en skarve amatør - men som bør sees sammen med av Anand-Topalov godbiten. Tematikken er i stor grad lik.

Her er en video av den famøse hendelsen der Short rekker ut hånda og blir neglisjert:

Stillingen etter 8. runder:
1.  GM Magnus Carlsen NOR (2733)  5.5
2-3 GM Vladimir Kramnik RUS (2799)  5.0
2-3 GM Levon Aronian ARM (2739)  5.0

I fortsettelsen håper jeg Magnus spiller med akkurat den samme spiriten han hittil har gjort, og aldri ser seg tilbake!

Henrik Carlsen følger med på det sønnen foretar seg.
Etienne Bacrot deltar både i tetstriden av Corus-B og blogger!
Her finner du pressekonferansen til Magnus etter Polgar-seieren.